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看過信後，縣令嗤笑一聲，自言自語道：「紋銀三百兩，虧官家也說得出口!熊家去年土炕價格最貴時二十幾兩銀子一鋪，盤十幾鋪就有了，何苦要為了三百兩銀子獻出土炕之法。」縣令目光落在竹簡某處，那裡寫著給他的好處，免玉林鎮三年稅收，留作玉林鎮建設，縣令可自行支配，另外賜予愛民如子四字匾額懸掛在衙門正中。

從昱朝開創以來，還沒有官員收到過官家親賜的匾額，他要是能成為第一人的話，這官路瞬間就成了通天之路，假以時日，稍作運作，返回東京指日可待。且有了這塊匾額，只要官家不想自打嘴巴，只要他不做的太過分，那麼他這輩子頭上這頂烏紗帽任誰也摘不下去。

這誘惑實在太大了。

縣令喜著喜著，就情不自禁笑了出來。

唐壽初聽東京來信時，還以為是金錦程寫來報喜的，可算日子，他便是日夜兼程也到不了。還是送信的信使見他困惑，自報了家門。

唐壽忙把人請進屋，斟了蜂蜜水與核桃酥，又請人留宿一宿，偷塞了幾兩銀子的好處費。

他和熊壯山現下都是兩個不識字的，仍舊請了季秀才給讀信。信上所言，大致與官家內容相近，唯一不同的是鎮北王這封信規勸之言多些，還隱隱透露出，要是他們答應，他便可以予以一個人情。

當聽到官家只給紋銀三百兩時，唐壽麵上波瀾不驚，不鹹不淡的面孔上半點嫌少的意思都沒漏出來。

唐壽嫌少，縣令嫌少，甚至鎮北王都覺得少了，但讀信的季秀才卻在讀到紋銀三百兩的賞賜時，聲音不自覺拔高了不知道多少個調子，生生扯出股婦人才有的尖銳。手抖，聲抖，差點拿不住信。

季秀才讀完信，大約想說些什麼，可他舔舔乾澀的嘴唇，話堵在喉嚨口裡就是出不來。唐壽半點與他探討的意思都沒有，直接將人謙和地請出家門。

等人走後，院子裡只剩下他兩個，唐壽才露出滿滿地嫌棄之色，「這個官家也太扣了吧，我這麼賺錢的方子就給我紋銀三百兩。不是我說，這是我本就存了獻方子的心思，否則就沖他這個摳搜勁，我指定不會獻。」

熊壯山正在忙著鋪家裡門前的石子路，這是一條通家裡另兩座小樓的路。其他地方都種了花草，雨天泥濘，不闢出條路，雨天一走就髒了鞋襪。

聞言，熊壯山手上動作沒停，回道：「這才與番邦休戰幾年，百廢待興，此時國庫正是空虛之時，官家肯拿出三百兩就算實屬不易了。」

「這倒是。」唐壽蹲下來看熊壯山鋪的路面，別說，這種石子鋪成的小路還真別有風味。「說來最讓我動心的就是那枚匾額，有了它，咱們熊家生意上的妖魔鬼怪都得退避三舍，有些東西，我也就敢拿出來了。」

說著無心，聽者有意。熊壯山幹活的手微微頓了下，眉頭微凝，這麼多別人不會的東西拿出來，特別是土炕之法，不敢言救濟蒼生，卻也差不多了。可聽他夫郎這話的意思是，他手裡還有更誘人利潤更大的東西，土炕在它們面前還遠遠不夠看。之後的活，熊壯山乾的三心二意，自己建完後，才發現竟將石子路鋪得歪歪扭扭。

沒想到唐壽卻道很有意境，這條路才被留下。

唐壽收了信，並沒有急著答覆，這事他們自是不能答應的太快，必須得拿穩，才能讓官家知道，他們是真心不願意放棄，可看在他與鎮北王的面子上，不得不妥協。當然也不會拖的太過，使官家覺得他們不識趣就是了。

幾日後，有胡人使者朝拜，官家擺宴款待，各位臣子全部整裝而來。

在宮門口，金錦銘一隻腳剛要踏入宮門，身後一隻嗡嗡的蒼蠅便跟了上來。

來人是唐家三郎君，與他金家和東京朱、黃兩家並稱為東京四大家族的唐家嫡出三郎君。