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為何要這樣傻？但凡你直言相告，我一定不會阻止你與王爺在一起啊！你何至拿自己的性命鋌而走險？”

皇貴妃在後宮中生存數十載，什麼爾虞我詐，勾心鬥角都是等閒之事罷了，只是眼前項庭秀算計的卻是自己親兒的大好姻緣，一時只覺怒上心頭，不願容忍，遂肅然道：“皇家之中，最容不得的就是奸獪叵測之輩，任憑你的痴心不改，任憑溥博待你用情再深，本宮不能容你，就是你真的送命了，本宮也是不能容你。如今你中毒，原是你咎由自取，卻也免了本宮費心罰你了。”她眼光掠過太醫令，又道，“那毒只有羊血能解，是麼？”她不覺冷嘲一笑，“甚好，即去取了新鮮羊血來，本宮要親眼看著項六姑娘喝下去，方才能放心。”

項庭秀聽得皇貴妃說不能容她，整顆心猶如被一隻無形的手掐得緊緊的，絲毫沒有喘息的餘地。她無計可施，只能如一葉孤舟般匍匐在地上，織金毯耀眼的流光絲縷刺痛著她的雙目，唯覺身旁有一道冷冽的目光落在自己身上，似乎是秋後算賬的凌厲。

過不多時，便有內監捧了紅木托盤進來，上頭是一大海碗的鮮羊血，才進殿中，便可聞到一股濃重的腥羶氣味，中人慾嘔。

那內監把紅木托盤端到了項庭秀身側，她鼻聞著這濃烈的氣味，耳邊傳來皇貴妃森寒的聲音：“六姑娘要想藥到病除，還是快把這羊血喝下罷。”

內監把那海碗遞到了她跟前，眼前是一碗腥紅的血水，血腥氣息撲面而來，她如受驚的小鹿般怯懦往後退去，連連搖頭求饒：“民女知道錯了，求娘娘恕罪。”

項庭真含淚道：“秀妹妹，這是唯一的解藥，你還是聽從娘娘之命趁早喝下罷。”

皇貴妃面無表情地下令道：“喂她喝下！”

那內監得了令，便一手捏住了項庭秀的下頜，一手將海碗湊進她口中，一股腦地將那羊血灌進了她嘴裡。項庭秀無力掙扎，那羊血生生地流入了口腔之中，五臟六腑都似翻騰了起來，她分毫動彈不了，直待最後一滴血水喝下，內監手一鬆，她方整個兒伏倒在地上，捧腹連連乾嘔起來，直憋得一口氣喘不上來，幾欲窒息。

項庭真淚眼內含著殷切的關懷，膝行到妹妹的身旁，一手扶著她的臂膀道：“秀妹妹，不用怕，羊血喝過了，你體內的毒很快便能解了。要是還不好，姐姐再求了娘娘賜予最新鮮的羊血，日日讓你喝下去，定會痊癒的。”

項庭秀五內直如翻江倒海一般，嘴唇邊殘留著的幾縷血水，映得她一張慘白無色的容顏更顯虛弱張皇。她揪著衣襟重重喘息，轉首看向姐姐，眸子裡更添了幾許懼意：“妹妹再不敢了，再不敢了……求姐姐原諒妹妹……”

項庭真眼角滑下淚珠，一手細緻地替驚魂未定的妹妹擦著唇邊的血水，柔聲道：“傻丫頭，一家人何必說兩家話？咱們可是親姐妹，我難道能眼睜睜看著你毒發身亡麼？不管怎樣，我一定會救你。”

皇貴妃掩一掩鼻子，道：“罷了，本宮乃念庭真的姐妹之情，你又是個未出閣的姑娘家，倒是不好與你論說責罰。本宮回頭自會提點項大人，讓他仔細著家教之法。”

項庭秀難掩心頭恐慌，怔怔愣愣地跪在那兒不知該如何是好。還是項庭真拉著她向皇貴妃謝恩道：“娘娘福攸眷顧，民女姐妹二人深受惠澤！舍妹所為，只是一時年少愚昧，舍妹自此必會反躬自省，規行矩步。”她看向妹妹，“秀妹妹，可是如此？”

項庭秀驚了一驚，方誠惶誠恐地道：“是，是，庭秀知道錯了……”

皇貴妃心下已然有了決定，當下也不久留項氏姐妹，便命尤姑姑送她們出宮去。

項庭真由始至終扶著項庭秀，姐妹二人一同走出殿外。項庭秀感覺此時的自己猶如姐姐掌中翻不出桎梏的囚徒，每走一步，都是身不由己。