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丞相，靖王千歲王鈺，當初就是到這裡來投奔他的堂姐李師師，憑藉李師師與徽宗皇帝的裙帶關係，扶搖直上，先後出任太常少卿，幽雲都總管，兵部尚書，右僕射，以至今日的攝政王。

金環巷沾了王鈺的光，如今已是天下聞名，南來北往的客商如果滯留京城，必到金環巷一遊，尋訪當年攝政王的足跡，到茶館聽聽書，品品茶，完了再到妓院裡頭尋花問柳，不亦樂乎。

可李師師逝世以後，準確的說，是她被王鈺接到當初的寶國公府奉養之後，這金環巷雖然美女如雲，卻再也沒能出一個像她那般豔名遠播的花魁來。直到最近，同樣在飄香閣，又出了一位奇女子。

據說，此女年方二十有三。貌美如花。若只是貌美，則不足為奇。奇的是，這名女子不但精通韻律，吹拉彈唱無所不通，而且工詩詞，能曲賦，于丹青書畫，金石刻，都頗有造詣。且對時政，見解獨到。當真是位巾幗紅顏，不讓鬚眉。

她一到飄香閣，立時成為紅牌，京城的達官顯貴，上層名流，趨之若。揮金如土，只為一親芳澤。可偏偏這位新花魁眼界極高。尋常人等，哪怕你捧著金山銀山，她也不為所動。要見她，有一個規矩，得對上她一副對子，光對出來還不行。必須得合她的意，才有可能讓你見面。

據說。這幅對子本來不是什麼絕對，京城才俊之士頗多，能對上這副對子的人不少，卻沒有一個合她地意。至今，也沒有人能一親芳澤。偏偏這飄香閣，又是當年瀛國夫人的舊居，攝政王親自關照過，誰敢在這裡撒野？

而她這副對聯是怎麼樣呢？其實也不長，“日本東出。普照中華大地”，就十個字。可就是這麼十個字，難壞了京城的才子們。今天，飄香閣又擺出擂臺，廣邀京城名士齊聚一堂，破花魁這副對子。

不到傍晚時分，那飄香閣門前是車水馬龍，官轎私轎停滿了一地，老到長鬚及胸，少到弱冠而行。各種身份，各種階層的人紛紛趕到。也的是抱定決心。非要一睹芳顏，有的純粹是為了瞧熱鬧。不過，這人一多，天下就小了。

“咦？範大人？您也來……”

“哎呀，常侍郎？您也……”

“心照不宣，心照不宣，哈哈！”

有不少的朝廷各衙門的大臣，竟然在人群裡面發現了自己的同僚，有的還是同衙作官地同事。平時一個個自視清高，滿口的仁義道德，沒想到，跟這兒碰上了。

一頂官轎在門前落下，轎中走出一人，約四十來歲，大腹便便，穿一領團花錦袍，蹬一雙厚底官靴，腰素翠玉帶，頭頂青紗帽。此人保養極為得法，一張白白胖胖的臉上，沒有一絲皺紋，活像一個白麵饅頭。

“哎喲喂，這不是周，周大人麼？”有戶部海事院的堂官兒認出了此人。這個人可了不得啊，大宋海商的領袖人物，擁有大小商船超過百艘，時常出海至南洋等地，家資鉅萬。光有錢還不稀奇，這個人還是王上的至交，平定南方叛亂之時，此人於國家有大功，被王上破例，授了一個正八品官銜。八品很小？不錯，是小，可商人被授予官銜，這是歷朝歷代都沒有的先例。也是此人深得攝政王信任，所以才破格對待。

“劉大人，多日不見，別來無恙否？”周興笑容滿面，春風得意。

“託您地福，一切安好，怎麼，您也來……”這位海事院的堂官掌管出海憑證的簽發，與周老相識了。

周興見他過問，正要回答，卻是略一遲疑，隨即招手，劉大人會意，附耳上去，只見周興小聲說道：“劉大人，你我是多年好友，因此不得不冒天大的干係相告。今天這熱鬧，你別湊了。”

“嗯？這是為何？”劉大人早聞飄香閣出了一位奇女子，難得今日有空，想到此地來樂和樂和，卻不料周興說了這麼一句。周興聞言，笑而不