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「四爺，貓咪找到了。」一小廝抱著黑色物什雙手奉上。

正是那隻黑毛碧眼的小貓，此刻它已經沒有性命之憂，只是看起來病殃殃的，沒什麼精神。

一身穿墨藍錦袍，頭戴玉冠的青年，歪坐在黃梨木椅上，手中把玩著幾味藥材。

「它去哪兒了？」他的嗓音透著幾分漫不經心，等接過小貓湊近了細聞，才察覺到不對，頓時就劍眉緊皺。

此人正是薛國公府的嫡幼子薛彥，排行第四。

「小的不知，看它的人沒餵好它，似是餓了就偷跑出去。等找到它的時候，它就是這樣。」

薛彥輕輕地抓撓著它的下巴，眸光微閃，「這客棧裡住西苑的是哪家的女客？」

「回四爺的話，是玉榮長公主與夏侯府五老爺之女。小的聽說這位縣主身子極其不好，行程已經耽誤了不少時日，還未準備動身。」

「哦。」薛彥語調輕揚，帶著一絲興味：「當年玉榮長公主之盛名，可是讓不少男兒折腰。可惜最後嫁了卑賤之人，還落得意外身亡的下場。可惜啊！」

「縣主是否愛養花草？」

「是，小的看見西苑外放了不少花盆，後來起風了就全部搬進去了。」

薛彥輕笑，「不是起風了，而是做賊心虛。」

小廝聽不懂自家主子為何忽然來這麼一句，卻見他心情甚好，修長的手指點著貓咪的鼻子。

「小東西，人家姑娘心軟留你一條命，險些暴露了她的秘密。」停頓片刻，他忽而又道：「夏侯府恐怕要不得安寧了。也好，卑賤之人總該有個卑賤的下場。」

薛彥逗弄著手裡的小貓，忽而一手掰開它的嘴巴，抬起食指伸進它的喉管。那小貓乾嘔的時候，被他一下子扔到了地上。確定小貓吐不出東西來了，才再次抱起。

小廝見他興致頗高，躊躇了片刻，試探道：「方才有個丫頭來，說是伺候縣主的。她想向您討一張活血化瘀的方子。小的見她不像是縣主貼身之人，就沒搭理她。」

薛彥從藥箱裡找出幾味藥，用手搓了搓，將掌心貼在貓咪的鼻子上，反覆幾次，便見這小傢伙有了些精神，衝著他微弱地叫喚了兩句。

「如此沒規矩的奴才，也就夏侯府敢放他們出來丟人現眼了。」薛彥輕叱，隻字不提送藥的事情。

小廝默然，這客棧裡住了哪些貴客，各家的下人都心裡有數，以免衝撞了誰。但是像縣主是個女客，對男客只要點到即止即可，若是連這位爺擅長岐黃之術都清楚，還讓人來要東西，那就不妥了。

「讓看著這小傢伙的人自己領罰，這可是我送給二哥的賀禮。還有讓我們的人都注意，不許沾染西苑一絲一毫。」

「今兒的湯是誰做的？」夏姣姣看了一眼手邊一口都沒動的湯，語氣不善。

知冬立刻匯報，「這道湯是衛嬤嬤讓店家做的，說是給您補血用的。奴婢是覺得她沒安好心。」

衛嬤嬤在蘇州見到夏姣姣的時候，一口一個縣主，嘴巴甚甜，實際上話裡話外都是擠兌。跟誰聽不出是的，她還在那兒沾沾自喜。

結果當天晚上就遭報應了，腹痛嘔吐，眩暈低熱。

夏姣姣拿起湯匙翻攪了兩下，仔細看著裡頭的東西。

「木耳、桃花、山楂……都是活血的好東西啊！只怕我多食用幾頓，就要咳血不止了。」

知冬面色微白，縣主素有咳血的毛病。嚴重的時候連蔥姜都不能吃，就怕這些活血的東西。

這道湯里加的東西都切碎了搓成了丸子，她們看不出，夏姣姣還是能辨別一二的。

她扔了湯匙，拿錦帕擦手，「難為她躺在床上還顧慮我的死活。也罷，把這碗湯給她送去，就當是斷頭湯。快到望京了，她的病也該有個