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，正待展翅高飛，卻給人不知以什麼手法捕了，維持著這個姿態離開了這喧囂紅塵。蝴蝶的旁邊，還有一朵花，小小的，藍色的花瓣，與她繡給蔡大虎的手絹上那朵一模一樣。

她直覺地知道，這些東西不是蔡大虎給他的，大虎整個人還是屬於老實頭，除了在鄉下那次捉螢火蟲討她開心，此後再未做出過什麼浪漫之舉，而且他對那些植物並不感興趣，在他的認知裡，林曉霜喜歡的是鮮豔的花朵，卻少知她真正所好，乃是那些有著藥用價值的植物。

尤大姑說來的是個小校尉，將東西送到了珍妍齋，交待了是給林曉霜的，匆匆放下就走了，珍妍齋，她不曾向大虎提起這是屬於自己的產業，或許因為中間夾了一個孟二，她不想大虎多心，孟二提親的事，大虎後來知道了，雖然親事已定，他對孟二還是吃醋了，專門交待過林曉霜，少和孟二來往。

除了大虎，還能有誰從西北帶東西來給她呢？還有誰知道在珍妍齋找她萬無一失呢？答案呼之欲出。她伸出手，輕輕地撫摸著那些標本，心頭有些發悶，沉默了半晌，騰空了一個大箱子出來，將標本整理了一下，放了一部分進去，然後坐在書案前，鋪了紙張，研了墨，將留在外面的，她不曾見過的植物標本畫在紙上，只是勾勒個形狀，畫一張，放一張，畫完全部時，已過去了一下午。直到最後一張完畢，她將標本收到箱子裡，落了鎖，畫用鎮紙壓著，出門和尤大姑打了個招呼，從後門回了柳條巷。

張氏的肚子已經顯了，她也不出門，謝絕了那些太太小姐的邀請，整天地坐在家中縫製嬰兒衣裳，有秋姨娘陪著，倒也有個說話的人。

莊子上的水果豐收了，林崇嚴送了兩筐過來，張氏還待退回去，林曉霜說：“娘，不要白不要，怎麼著都是他欠你的，就兩筐水果，還少了呢！”把個秋姨娘聽得抿了嘴直笑。

“就是啊，七小姐不是說多吃水果對胎兒有好處麼，太太儘管多吃些。”

張氏白了女兒一眼，也不再說什麼，轉身進了內室，繼續她的針線活兒。林曉霜悄悄兒問秋姨娘：“姨娘，我娘讓我爹進屋了嗎？”

秋姨娘道：“他和你大哥親自抬了蘋果進來，你娘總不可能攆你大哥啊，就讓他們進了，不過才放下東西，就讓你娘請了出去，水都沒得喝一口。”

林曉霜笑道：“我娘其實挺要強的。”

“七小姐，太太都聽你的，要不你多勸勸她，其實你爹能做到這一步，已經不錯了，可以的話就原諒他吧，老爺不是個壞人。”

林曉霜笑了笑：“姨娘跟著我們過來，就是來當我爹的說客麼？”

秋姨娘臉一紅：“不是的，是婢妾自己要跟著太太的。”

林曉霜躡手躡腳地過去，挑起簾子看了看內室，張氏尤自低頭做活，根本沒注意他們倆，她退回來，問秋姨娘：“姨娘，有個問題我一直想問，又怕有些唐突……”

“小姐只管問就是。”秋姨娘笑道。

“你就這麼白佔著個姨娘的名份，難道你從來不怨？”

秋姨娘踟躕了一下，搖了搖頭。

“為什麼？吳姨娘還有一兒一女，你什麼也沒有，若是將來老了，該依靠誰？”

秋姨娘沉默了片刻，低聲答道：“這是婢妾自己要求的，只要有口飯吃，別的什麼也不求。”

林曉霜看了看她，“噗哧”地笑了一聲，自言自語道：“守著這麼如花似玉的小妾都不動，我那老爹算起來也不是個好色之徒，吳姨娘倒是好手段……”

“對了，聽老爺說，九小姐的親事定下了。”

林曉霜不無意外地愣了一下：“這麼快？定的哪一家？”

“也不快了，大太太先就尋了一家商戶，幾個孩子都未婚配，條件不錯，聽說是咱們家，七小姐的