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助的目光。

村長和妻子範雯只生下祁美竹一個女兒後，就再也沒有生育了。有人說是村長有毛病。村長是一個很開明的男人，他不信無兒絕後就是不孝這些古訓。他把女兒祁美竹當女又當兒。

在祁美竹上初中畢業後就不讓她上高中，他生怕她考上大學遠走高飛，使自己晚年悽苦無人照顧。所以他答應女兒祁美竹初中畢業後回來當民辦教師。祁美竹也願意，覺得教師也是一個較為高尚的職業，自己在村裡可能成為佼佼者。

村長的妻子範雯是個體弱多病的女人。她是一個地地道道的家庭婦女。沒有下過田，整天煮飯、洗衣，還喂著幾隻雞鴨。範雯由於體弱多病，村長和妻子的房事個把月才來一次，弄得體健力壯的村長非常尷尬，常常熬夜難眠。這倒使村長整天精神抖擻，紅光滿面。於是人們背後戲稱村長如此精神是夜晚加班少的緣故。

村長祁永剛坐在族長的床沿上，說：“族長，你哪裡不舒服能挺得住嗎我叫人去準備車，馬上去太極鎮，實在不行，去省城。”

族長搖搖頭，沒有說話，他想說，但顯得很困難，村長說：“族長，那不行，你可不能死啊！”

族長提起精神說：“我的天命已到。算命先生說我五十八有一大難，能活過五十八歲，六十三又有一險。我今年剛好六十三歲，日子的盡頭到了。”

“哪裡的話，現在醫學達得很，癌症都可以控制，你比癌症還嚴重嗎”

村長話音剛落，族長又搖搖頭，費力地哆嗦著：“你讓我安靜地魂歸黃土吧！今年天年不好，可能有許多災害。你們趕快要選出新的族長，不要在我這裡費口舌，趕快選新族長，我要看到新的族長選出來，把我的東西和願望全託付給他，我才能冥目離去……”

站在床前的男女老少異口同聲地重複著族長的話：“選新族長”

頃刻間，褲襠村要選新族長的訊息傳開了……

褲襠村在張揚著選新族長的訊息，人們在互相議論著誰會登上族長的寶座，人們想入非非地算計著如何參與競爭族長這桂冠。然而，呆在姜媛家裡的狄小毛卻平靜得很。

姜媛作為一個寡婦，只有一個女兒，競選族長的事與她毫無相干，所以她對選族長的事只能投去漠不關心的目光。

而狄小毛作為外鄉人在褲襠村當教師，更不會關心選族長的事。當他那一夜踏進姜媛家的時候，當他與姜媛經過長達一個半小時的交談之後，他才知道祁翹翹有一個如此談吐不俗、思想敏銳、舉止大方，明媚動人的母親。

這個雖不算年輕，但仍富有魅力的少*婦給人成熟之感，她的每一個媚眼，每一縷笑容，每一句語言都讓人心旌不定，想入非非。她有著成年人的那種寬容心胸，也有女人共有的嬌氣和溫柔。與她的女兒祁翹翹對比，祁翹翹只不過是個不諳世事的孩子，她如一張白紙，她似一滴晨露，晶瑩卻缺乏持久，透明卻缺乏深度。

一個高明的男人決不會看上一個如一張白紙一樣的姑娘。人們通常把姑娘比喻作一張白紙，那是指她的**。而她的思想，閱歷應該有豐富的內涵。

所以一個高明的男人需要的是一個歷經憂患的女人。因為只有這樣才能與你順利地走完人生之路。

否則，遇到風刀雪劍，悽風苦雨，她就會離你而去。狄小毛站在姜媛和祁翹翹母女倆中間是這樣思考的。他認識祁翹翹有幾個月了，但沒有什麼印象，而和姜媛只一盞茶的時間相接觸，姜媛的形象卻無法在腦子中抹掉。狄小毛自己清楚，這是為什麼。

今晚是姜媛請狄小毛吃晚飯。不到六點針，狄小毛已經衣冠楚楚地光臨姜媛的家。在農村，晚飯一般是在七點鐘吃，因為農村沒有宵夜。

狄小毛這麼個時間去，知道還沒有飯吃，他看著屋頂上空，