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在被威爾艾米娜指責這樣不像火霧戰士的態度之前……

“嗯，一會見。”

夏娜一邊這樣說著，一邊快從旁邊逃到自己的房間去了。

接著在關起來的隔扇深處傳來似乎是故意隱藏了感情的平淡聲音。

“我接下來要做作業了，晚飯做好後叫我。”

“……”

“……”

因為那拒絕回答的露骨態度而受到打擊的“萬條巧手”呆呆地站在走廊上一動不動。

“就是這麼一回事。”

第二天的過午時分，威爾艾米娜的身影出現在夏娜經常出沒的坂井家的起居室。

“在那之後不管怎麼問都是顧左言右不做回答，就連‘天壤——’”

差點就要說出阿拉斯托爾的真名，威爾艾米娜慌忙改口。

“——也就是說，就連透過電話商量的朋友也在為那孩子辯護。”

“這樣啊，連阿拉斯托爾先生也……”

在放有兩組茶和饅頭的桌子對面，一名溫文爾雅的女性點頭說道。

她叫坂井千草。

丈夫貫太郎去了海外單身赴任，是留守家中的專業主婦。

對於這個不知道有關“紅世”相關的事情，只是一般人的女性，威爾艾米娜還是懷有敬意的。因為她不僅見識群，而且還通曉孩子們的心境，以前有好幾次都是從她這接受了很合適於夏娜的見意。

今天的威爾艾米娜有更強烈的需要這種建議的迫切感。

和以前所見到的疑問和困惑不同，千草看到她這樣走投無路的焦躁模樣，於是問道：

“感到不安嗎？”

“！！”

這是很直接精確的表達。

“那個認真的由加利小姐——”

用的不是被某個少年所取的通稱『夏娜』，而是她的本名千草這樣認為，其實那是偽名。

“——突然間不和我說話了，我當然也會不安。”

彷彿是在準備，千草喝了一口茶。

威爾艾米娜也拿起茶杯，裡面是她來到這個城鎮後才開始喝的綠茶其實那是鐵觀音，只是千草完美的手法使這種茶顯出鮮綠的模樣，於是就被誤會了，那股苦澀的味道喝起來和自己現在的心情一樣。

這時——

“我也……”

千草非常自然地重新開口了。

“和那孩子接觸了近半年，覺得自己應該是多多少少能夠理解她。”

“是。”

威爾艾米娜也用平靜的聲音表示同意。

像是在徵求許可，千草微微行了一禮她是先經過這個過程再進入話題的，然後開始訴說自己的見解。

“由加利小姐本性耿直、作風執著，是絕不會慣縱自己的……也就是說，就算是對自己不利的事，本來她也不是會用隨便糊弄來隱藏自己失誤的孩子。”

“是。”

正是如此。帶著在同意以上的驕傲和喜悅，威爾艾米娜點頭回答道。

不過，千草針對見解裡的「本來」繼續往下說。

“卡梅爾小姐是因為對此熟知，並且尊重這樣的她，才會因為覺得不像她而感到不安的吧。會改變的嗎，真的會改變嗎？這樣的不安。”

“……是。”

對於這非常明晰的指摘，威爾艾米娜帶著和剛才不同的心情表示同意。雖然表情並沒有表現出多大的變化，但聲音中的變動卻明顯地將這種心情透露了出來。

自以為隱藏好了，其實並沒有隱藏住。

因為陪她商量過不少次了，千草瞭解在開導感到煩惱的她時，需要讓她能夠理解這一切。

“但是正因為是這