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“你真是個奇怪的火霧戰士呢。”

這是一句沒有包含任何深意的話語。她本來以為這個低姿態的懦弱少年，大概會作出一大串連珠炮似的回答，或者是過度謙遜的同意。

然而——

“……”

不知為何，少年的臉卻變得陰沉起來，一言不。

“怎麼了？”

被這麼一問，他才慌忙回答道：“……不，沒有什麼！”

看到他這副可以的模樣，瑪瓊琳忽然感覺到有點不妥。但她剛開始想，就馬上放棄了。自己根本沒興趣去深究別人的事。

就是嘛，我才不管這麼多。

沿著華爾街向威廉大道方向走再往北拐，可以看到夾在偵探事務所和法律諮詢所中間的小型低層狹長房子，其一樓就是名叫“伊斯特艾哲外國同心”的店子。

過去曾經是面向來歷多種多樣的移民出售其本國報紙的進口商，如今已經展到派出獨家特派員，以各種各樣的語言向人們傳達歐洲情勢，經營起正派外電社的業務了。

雖然店面不太氣派，但情報非常準確，同時各國語言版也準備周全，所以每當到了定期派送日就會呈現一派熱鬧景象當前最受關注的新聞，就是有關弗朗哥將軍的動向，然而在今天這個通常營業日裡，卻蕭條得像一家沒落的新聞社一樣。今天的來客加起來也不過十人，顯得格外閒散。

那以簡陋的裝飾襯托出冷淡氣氛的大門已經越了簡樸的程度。瑪瓊琳站在大門前，抬頭看了一下門上的廣告板。那種令人懷念的感覺讓她感到非常舒適，同時也因為跟以前毫無改變而感到高興。

“跟半世紀前一模一樣呢。”

“嘿，反正他也不是會改頭換臉的傢伙嘛。”

兩人互相哈哈一笑之後，“悼文吟誦人”毫不理會那裝飾著廣告板的大門，而是“有點費力”地推開了旁邊那道同樣是一樓的門扉。以人類的臂力絕對無法開啟，只能單純以人的力氣才能開啟，這就是火霧戰士專用的門扉。

叮呤呤呤呤呤——跟門扉相連的繩子讓門鈴響起了尖銳刺耳的聲音，向整個店內出了有異能者來訪的通告。

走進裡面之後的空間卻意外的開闊。樣子跟數年前被禁止的“地下酒吧”非常相像。雜亂無章地亂放著的酒瓶和酒桶，只是用板子隨意堆砌而成的櫃檯和少量的椅子，暴露出來的瓦片和用板子鋪成的牆壁，通往二樓借宿處兼成員宿舍的陡峭樓梯……在這種大街裡幾乎隨處可見的光景中，卻包含有兩個異質的因素在內。

其中一個是幾乎鋪滿了正面牆壁的無數海圖和地圖。

那是繪圖方式和版面大小完全各異的地圖。舊的地圖被新的地圖所覆蓋，不斷重疊，形成了歷史的各個層次。每一幅地圖上都被雜亂地畫上了筆記相異的記號和箭頭、以及o和x之類的標記。現在牆上可以看到的是合眾國地質測量局布的最新版世界地圖，在位於中心部位的歐洲區域，被畫上了一個大大的o記號。

另一個就是以青瓷色的暗淡光芒照亮了店內的、手掌般大小的正十二面體。

那並非用線吊著卻漂浮在天花板附近的物體，是一個能引起不可思議現象的器具，也就是寶具了。接受設定者的力量青瓷色就是身為宿主的伊斯特艾哲所特有的火焰顏色，能把一定範圍內的氣息遮蔽起來的玻璃正十二面體“特塞拉”……作為遍佈全世界的火霧戰士情報交換？支援設施——外界宿的核心，是世界上存在數量最多的寶具。

不管表面上的職業特性和室內佈置如何，只要具備這兩個要素的建築物或場所，都統一被定義為外界宿。“伊斯特艾哲外國通訊”就是其紐約支部了。

瑪瓊琳在這個外觀也具有特異性的無人店子裡大步大步地往前走，然後在櫃檯前