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爆裝置’的時刻，我真的做夢也沒想到啊。”

“啊啊，的確是。”

女性又笑了起來。

注視著那跟相識時毫無改變的、作為戰士卻顯得過於美麗玲瓏的笑容，項辛彷彿感到很耀眼似的眯起了眼睛。然後，他又對自己令她陷入了當前困境的事感到悔恨。

“實在非常抱歉，帝鴻大人，虞軒大人。”

聽了他這句話，火霧戰士虞軒也並沒有在姿勢和視線中表露出任何動搖。她只是輕聲地問道：

“嗯？”

“暫時離開上海市中心．在接到大動員命令之前潛伏在後備分部待機——沒有聽從薩伯莉淑女士的這個訓令，反而集中周圍的戰鬥力來迎擊敵軍……作出這個決斷的。正是我們‘傀輪會’……”

聽到他的懺悔之言的虞軒，也還是沒有動搖。

從中國到東南亞一帶的外界宿．採取的是以跟其他地域——比如指導異能者．火霧戰士的幕僚團“庫貝利克的交響樂”等外界宿——有著不同性質的、僅由人類構成的結社“傀輪會”為最高指導者的傳統體制。

當然．因為畢竟是以火霧戰士的情報交換和支援為目的，所以也採取了共同運營的形式，但是討伐者們基於其出身的關係，基本上都是四處流浪的人，很少會有人固守在組織裡。由於也沒有出現像多雷爾那樣的異才，在這個地域裡，由土生土長的人類（最高幹部被喚作“長老”）來決定組織的活動方針的傾向更為強烈。

這個體制，如果是平時的話，也應該是可以順利運作的。可是最近在陷入了常人無法察覺的動亂——外界宿主導部的消滅，以及重要據點的淪陷——的形勢之下，他們結果就成為了打亂步調的一大派系。

當然，“傀輪會”也有他們的道理。

在疏於世事、或者徹底無視的人不在少數的火霧戰士中，例外地具備了這種感性的“愁夢之吹手”多雷爾．庫貝利克，卻因為遭受了意外襲擊而死去。之後，在主導世界外界宿的歐洲就生了內部的討伐者和人類爭奪主導權的騷動。

作為必然的結果，在情報交流和聯絡上就生了誤報和停滯之類的實務性問題，狀況不斷惡化。而作為這種弊端的受害者的東亞方面，就開始增強警惕，避免被捲入歐洲的權力鬥爭之中。事實上，由人類和討伐者雙方向“傀輪會”及其旗下的人員謀求協助的各種大大小小的事件也多得數不勝數。

他們親眼目睹了給本來的職務帶來巨大障礙的這種本末倒置的局面，從而使得對歐洲的不信任感提升到了極點，也可以說是理所當然的事。

沒過多久，察覺到內部爭鬥的愚蠢性的歐洲主導部，請來了大戰的英雄“震威之結手”佐菲．薩伯莉淑，以此收拾眼前的混亂。但是，這個選擇結果卻令事態陷入更為複雜的局面，同時還導致了某個破綻的生。也不能說這是一種諷刺性的結果。因為這是至今為止的愚蠢行為所導致的“理所當然的破綻”。

某一天，以佐菲為的討伐者們從歐洲向全世界布了“建立新的臨戰態勢”的通告。那是包含著向各外界宿和討伐者們尋求協助的強烈意向的一句話。這是以應對作為事變起因的主要外界宿遇襲事件為目的、在原則上完全無可厚非的、十分正當的要求。

可是“傀輪會”卻因為之前的事情，無法從正面去理解這個要求。不僅如此，他們甚至把這種強化中樞指導力的行動，看作是拉攏關係的延長線上的假仁假義，甚至認為這是歐洲對自己的傳統組織體制的不當介入，謀求擴大自身影響力的謀略。

隸屬於這個地域、或者經常到訪此地的討伐者們。當然也提出過“在非常時刻應該提供協助”、“歐洲並沒有值得擔心的野心”等等異議，但是“傀輪會”的長老們卻以別的形式接受了歐洲的命令，並透過