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據而一直存在於照片上，差點被朋友殺死的妹妹由於倖存了下來而站在旁邊……對她來說，這張照片簡直就是一幅地獄寫照。

（可是。）

完全理解了她的心境的薩拉卡埃爾，卻對於她一直保留著照片的事實、以及那種勇於面對的意志力，湧起了一股讚歎之情。可以看出，在她的眼神中正燃燒著無法單以留戀來概括的劇烈火焰。於是，他無言地等待著接下來的話語。

沒過多久，哈麗埃特抬起了臉，宣言道：

“我是為了探尋和了解兄長為何要這樣做的原因，才加人［革正團］的。只不過是為了我一己的理由。”

這是宣佈自己是卑微渺小之人的宣言。

“即使是這樣的我，也有資格以建立‘明確的關係’成為遠大理想的［革正團］一員嗎？也有資格把你稱呼為同志嗎？”

經過一段對她來說非常漫長、可是實際上只相當於薩拉卡埃爾一次呼吸的沉默時間後，回答在耳邊響起。

“不僅僅是有……而且是正因為這樣，你才是值得被稱為同志的存在啊，哈麗埃特？史密斯。”

“咦？”

在暴露了自己的儒弱之後，得到了這樣一個意料之外的回答，哈麗埃特不禁吃了一驚。

而薩拉卡埃爾則以一副理所然似的態度繼續說道：

“因為這是擁有意志之人的集合，各自的立場不一樣是理所當然的啊。而源自於立場的理由，也同樣如此。可是，在向著同一個理想奔跑的時候，原來的立場就會成為過去，理由也會轉化為向前奔跑的力量。存在於現實中的東西，就只有向著同一方向共同奔跑的‘同志’……對我們［革正團］來說，最重要的並不是理由，而是志向。”

薩拉卡埃爾停頓了一拍，然後接著說道：

“而且，你並沒有把‘自己是身為人類的無力存在’這一點包括在‘這樣的我’之中，而只是以所抱有的志向大小來評價自身。這種理性正是成為［革正團］一員的唯一資格。面對那樣的你，我們又有什麼理由會拒絕呢？”

“……謝、謝謝你。”

哈麗埃特無法正視他那清澈的視線，因為她竟然少見地害羞了。雖然至今為止她也被人稱讚過好幾次，但是這種自認為是懦弱的想法，卻得到了別人如此明確地肯定，還真是頭一次。

而薩拉卡埃爾則向著她低垂的臉投以微笑——然後嗖地站了起來。

“同志哈麗埃特？史密斯。”

“是的。”

哈麗埃特忽然現，被這樣稱呼的愧疚感已經完全消失了。

薩拉卡埃爾並沒有俯視對方，而是自己也抬起頭來，說道：

“現在你失去了可依靠的地方，成為了我們同志……我終於可以告訴你一件事了。因為只有到了這個時候，才不會被誤會成威逼你提供協助的謊言和誘餌。可以請你聽一聽嗎？”

“是什麼呢？”

感覺到他語氣中的嚴肅態度，哈利埃爾也擺正了姿勢，站了起來。

“是關於同志哈利。史密斯的事情。”

“！”

“對，是你的兄長，也是在你之前充當密探的前任者，在世界的夾縫中不停掙扎，痛苦不堪的男人……更重要的是，他是我們值得信賴的同志。”

至今為止，哈麗埃特在跟［革正團］的接觸中，無論是透過克羅德轉達、還是直接從克羅德口中，都從來沒有聽說過一次他們對哥哥個人抱有的印象和態度。正因為如此，她就只能透過唯一獲得的有關哥哥的情報——也就是有關襲擊的事實關係，一直在思考和探索著哥哥的行動中所包含的意義。

（值得信賴的同志，哥哥……）

那個問題，終於要在現在這個時刻