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接著，悠二按規矩要在“多人捉迷藏”之中當鬼，並沒有一直盯著她。不僅如此，甚至沒有現她正好遊過身後。

不自覺地鬆了口氣。

回想起來，剛才自己會被鬼殺掉，也是因為在做這方面的確認。不只現在，這陣子經常這麼做。

她不清楚為什麼要這麼做。

但她很清楚自己是什麼時候開始養成這種習慣動作。

就是在吉田一美那段宣示之後。

（——“我一定要再一次，親口跟坂井同學說，我喜歡他！”——）

她害怕她真的實踐這些話。

然而，她卻無能為力。

到目前為止，只要遇到威脅自身的因素，自己總會確實分析，適切因應，迅解決。毫不遲疑、毫不拖延，自然也毫不猶豫。

然而這次事件當中，她對悠二完全無能為力。

雖然內心強烈地想要有所作為。

不知道應該怎麼辦才好。

（為什麼要為了這種事心煩……）

這種“生活”產物的瑣碎雜事，對於火霧戰士完成使命不但毫無助益，甚至可說有害……不僅無法維持士氣，也限制了大多時間的行為。

（儘管如此……）

其實在數天前，她跟亞拉斯特爾討論過，是不是應該繼續留在御崎高中。

原本自己是為了保護“密斯提斯”坂井悠二不受某個“紅世魔王”攻擊，才會潛入這個高中。

具體來說，就是將坐在悠二隔壁座位，名叫“平井緣”這名少女的“火炬”——生存在這個世界的基本力量“存在之力”遭到“紅世使徒”啃食的人類的殘渣，也是緩和存在欠缺造成損害的代替品——由自己的存在加以置換，偽裝成她的身份。

這麼做並沒有什麼特別的好處，只是剛好在悠二身邊現了火炬，才臨時起意採取這樣的手段。

不過，覬覦悠二的“紅世魔王”已經在數個月前加以殲滅，繼續留在這裡的必要性早就已經不復存在。

只要自己有心，這個暫借的身份也會完全消失。

包括他人的記憶、自己的足跡，全部都是。

平井緣這個存在會按照火炬原本的機能與效果，一如喪失“存在之力”的人類那般，“變成一開始就不存在”。

意思就是，自己一旦消失並不會造成任何影響。

然而，與亞拉斯特爾談論過後，做出的結論是“維持現狀”。

而且彼此並不覺得有什麼不自然。

（對了……）

在與火霧戰士簽訂合約的“紅世魔王”之中，亞拉斯特爾也是擁有屈指可數的使命感與自信之人。而他卻未要她放棄現在這種天下太平也無任何戰事的生活，想起來實在有點不對勁。

是因為相信自己不會因此深陷其中或者受到迷惑嗎？還是另有理由？

就算想要詢問，墜子“克庫特斯”現在並不在自己的胸前。

（到底怎麼回事——痛！？）

“喀”的一聲，戴著泳帽的頭頂撞上泳池池畔。

（平井同學在做什麼啊？）

田中榮太坐在乾透的池畔，對於無意中看見少女的突狀況面露苦笑。視線從按著頭部，潛進水中以掩人耳目的少女身上移開，放鬆脖子的力量。

摘下泳帽，蓄著短的後腦勺輕輕靠在防止校外窺探的壓克力板上，仰望夏日天空。憑靠在板子的背部熱得快被燙傷了。他今天幾乎沒有下水，所以也不覺得冷。沾溼的頭與身體早就已經幹了，看來面板會被曬黑。他並不在意曬黑，就算變成全黑也無所謂。

他抱著完全提不起勁的慵懶心情，抬望萬里無雲的豁然晴空。

中午略微泛白的蒼穹