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手。伏下臉龐所希求的是撫慰的言語，是安心的保證，是挽救的方法。

然而卡姆辛不假思索地表示：

“這我們也無能為力。“

“——”

面對啞口無言的吉田，貝海默特繼續接腔：

“就算知道小姑娘你身邊的朋友有人是火炬，我們也無能為力。無法讓對方恢復原狀，一旦‘火炬’消失就等於一開始即不曾存在過。也就是說，完全從小姑娘的記憶消失。這是我們無可奈何且無能為力的。”

“怎麼會……”

吉田全身無力得幾乎要癱坐在地，卡姆辛以一隻細瘦手臂及時穩穩支撐扶住。從一道傷疤縱向劃過的嘴唇中吐露的是事實而非安慰：

“不過，並非火炬的可能性是非常大的，你的家人目前全部平安無事不是嗎？”

“可是……”

貝海默特不讓她繼續開口：

“小姑娘，我教你一個對你而言最好的方式。那就是當做沒這回事，繼續過著跟以前一樣的生活。有也好，沒有也罷，你是‘絕對不可能察覺出來’的。這麼一來，我們的事情也會在日常生活與時間流逝當中漸漸埋沒。”

“……可是——”

坂井悠二或許會消失，自己會忘得一乾二淨，而且完全不會察覺到也說不定。覺得這樣的事情太過殘酷，當然，如果不是的話自然再好不過，但不加以確認的話，也是同樣地殘酷。

“我該怎麼辦……我想……確認坂井同學……可是，這麼一來……如果……”

“小姑娘。”

卡姆辛開口。

在這名低垂著哭喪的臉的少女頭上，落下一道像是規勸人性孩子般，聽起來溫和卻嚴正的聲音：

“我不喜歡說教，但是要告訴你一個相當悲慘的故事。”

“呃……？”

卡姆辛斷斷續續地開始述說：

“很久很久以前——”

吉田從他的口吻當中感受到一股嚴肅，於是靜靜聆聽。

“某個終年炎熱的國家，有一名稱為神童的王子。他的夢想是成為一個勇敢的英雄。有一天，他與父王一同前往鄰國出征，就在這個時候，遭到在戰爭背後啃食能力優秀之人類，並以企圖延長人們苦難而引以為喜的怪物襲擊。”

“王子在過去曾有因遭到父王的妃子所嫌棄，而被囚禁在地牢的經驗。當他徘徊於生死邊緣之際，開始感應到‘存在之力’，因此他可以察覺出怪物的力量，以及怪物準備攻擊國王的行動。不過，王子仍然挺身對抗怪物。”

“然而，怪物說道：‘可愛的王子，你這是在做什麼？多虧我「吃了妃子，救了你一命」。現在好心想吃掉國王，讓你成為英雄。我已經吃掉敵方的國王與將軍了，接下來只要你下令：「前進」就可以「實現願望了」。’……王子當然也知道妃子的事。但是，他依舊砍向怪物。”

“即使國王受到妃子唆使將自己關進地牢，對於王子而言，國王仍然是他的父親。不用說，王子敗給了怪物。就在即將遭到啃食的當頭，王子聽見一個不可思議的聲音：‘我專門懲治吃人魔，你願意捨棄一切，成為我的器皿嗎？相對的，我會賜予你驚人的力量！’……‘捨棄一切’這句話讓王子有種不祥的感覺，但他還是接受了這個聲音的提議。”

“於是王子獲得了神奇的力量，而且加以施展驅逐了怪物。王子以為這樣終於可以成為英雄，因為他拯救了父王、拯救了國家、趕走了怪物。豈料，王子對著國王說話之際卻大感錯愕。”

“國王忘了王子，士兵們也沒有記得王子。不再是王子的他聽見自己體內那道不可思議的聲音對他說道：‘你不是已經答應捨棄身為人類的「一切」嗎？這不就是你的希望嗎？’……他