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回明日帝國，這樣的結果是繼續當奴隸。兩條路都是絕路，只是孰前孰後。

“我覺得我們應該回河西。”19492騰地站起來，“青木樟林外197127跳進沼澤中的一幕，我一直忘不了。我的命是兄弟們用命換來的，如果我躲在這，或逃到旭升去，我就是懦夫！兄弟用命救我，我也要用命去救更多的兄弟，河西正在打仗，我們多一個人就能多殺一個旭升兵，多救一個兄弟。我寧可被殺死，也不做縮頭烏龜。”

他的話說到了眾人心坎上，大家都低下頭。

“沒錯，就算我們是奴隸兵，就決不做逃兵！我不想一輩子都躲躲藏藏地過日子，大丈夫當戰死沙場！”有人響應。

“做人要對得起自己的良心，我同意。”

“我也同意。”39隻手高高舉起，這一刻，兄弟之情超越生死。

迴歸的路同樣難走，西路多崇山峻嶺、陡崖峭壁，有些禿滑的石塊上甚至沒有落腳的地方。這些山頭是魔獸的天堂，地上到處都有高階魔獸留下的痕跡，讓人心驚膽跳。所幸他們一路上沒有碰到一隻高階魔獸，這多虧阿里耍了個心眼。他把北斗放出去，讓他悄悄把眾人附近的魔獸全都收拾了，北斗飽餐一頓，大家也就有驚無險地翻過了有絕地之稱的落鵠山。

“我們出來了？這也太簡單了吧，早知道我們就應該走這條路，也不用死那麼多兄弟。”眾人大惑不解，連19777也丈二和尚摸不著頭腦，落鵠山裡和魔鬼溼地齊名的絕壁似乎不應該這麼平靜。

阿里偷笑，如果一開始就走這條路，他們的情況可不會這麼好。一路上北斗吃的光是高階魔獸就有11頭，讓他一直抱怨吃得太撐了，要去減肥。阿里還給了天明一把闊刀，給天亮一把袖劍，這是他在密室裡就挑中的，只說這兩件東西是他在食人鵠老巢裡發現的，或許是某個前輩的遺物。兄弟兩拿到適合自己的武器，歡天喜地。阿里不敢一下子拿出來太多，怕引起別人的猜測，畢竟三十多個兄弟人多口雜，不是每個都知根知底的。

阿里一行歷時半個月，終於離開了茫茫大山，他們紮了簡易木筏渡過呼蘭巴託河，一上岸就被巡河兵給抓住了。巡河兵看見這些衣裳襤褸，滿面風塵的人是帝國奴隸，震撼不已，從沒聽說過在戰場上逃脫的奴隸會主動回來，這群人真讓人佩服。

莫將軍右手包著繃帶，什麼話也沒有說，只是大力地拍著天明的肩膀。在他心裡，或許從這一刻才接受了奴隸兵也是他計程車兵。

回到營房裡，阿里見到了久違的兄弟們，從他們口中，阿里知道了他離開後的所有事情。當日戰況很緊，河西死傷慘重，原定那天下午到達的帝國援軍竟遲遲不到，旭升人趁機高喊他們的援軍已經被阻擊，令他們軍心渙散，毫無鬥志。奴隸還好些，本來就生活在絕望中，習慣了隨遇而安，聽天由命，可那些正規軍則哭天喊地，潰不成軍。幸好關鍵時刻，一隊援軍趕到，全力還擊，才穩定住了局勢，可在接下來的兩天中，勝利女神依然偏向旭升帝國，河西駐軍一退再退。若不是旭升軍臨陣撤退，這一片土地就要改旗易幟了。

河西雖然沒丟，人卻丟了不少，現在的奴隸不成編制，九團團長是19031，剩餘的人只分布在兩間營房，按每間150人算，最多也才三百人。五團的情形差不多，六團稍好些，總之大家都是元氣大傷。

天明掃視了一眼，大聲說：“我是七組組長1971，七組的人迅速向我靠攏，七組的人向我靠攏！”他喊了很久，除了爬過來兩個傷員，河西竟再也沒有一個站著的七組人了。那天渡河七組大部份人都去了，只留下一小部份，現在居然只剩下兩個。

“一個、兩個、……十個……十五個。”這是七組現在的人數，卻不是最後的數字。

第二十三章　轉戰文川