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到父皇身邊來。”阿茉便乖覺地倚著景帝坐了。

景帝慈愛地詢問阿茉日常起居，閒話了一會兒家常，阿茉便命從人抬上一罈酒來。王皇后笑責道：“莫非這就是阿茉送給你父皇的節禮？可知太醫正勸你父皇不可飲酒過度呢！”阿茉溫婉解說：“飲酒不可過度，並非是不可飲酒。酒能養生，亦能傷身，貴在適度。父皇深通黃老之學，自然是無須女兒多言的。”

景帝微笑頷首，道：“言之有理。阿茉如此鄭重送來的酒，一定不是凡品了，朕倒要品上一品。”當下父女二人不顧王皇后的反對，便命侍從取來酒具，阿茉親手開封，用酒勺提上一勺來，倒入杯中。景帝端起玉杯，仔細品鑑，只見酒體清澈明亮，色澤晶瑩正黃，聞一聞，氣味芬芳，品一品，入口綿甜。景帝撫掌笑道：“好酒，好酒，定是玉屏酒無疑了。卻比宮中御膳房所釀的玉屏酒更多些香醇，不知阿茉可有什麼秘方？”

阿茉笑道：“還是父皇懂得。我哪裡來的秘方，是駙馬將內廷的釀酒名方《玉屏風散》略加改動，以平陽特產的午城米酒作低酒，便比尋常的玉屏酒多些香醇；又在釀造時加入了參、芪、術、檀等十五味藥材，便比尋常酒液多些滋養。父皇每日進膳時，飲用一杯，便可補氣、和胃、固表、強身，可不強過吃補藥嗎？”

景帝和王皇后都十分喜悅，王皇后便又誇讚曹時多才。阿茉見父皇母后都是喜樂之時，便徐緩地提出想要隨曹時回平陽居住。王皇后原本微笑的面容瞬間陰沉了下來，她擔心地瞥一眼景帝，勉強笑道：“這孩子，就這麼想去過過夫妻倆的小日子？卻不知你父皇疼愛你，捨不得你遠離京師。快莫要再提起這話。”

阿茉有些訝然，但是看看父皇病弱的面容，請求的話語便再難以出口，只得低頭答應。此事過後，當王皇后與阿茉獨處的時候，王皇后便很是氣急敗壞地逼問阿茉：“回平陽可是曹時的主意？”阿茉不明白母后為何如此震怒，如此失態，她隱隱地感到有些不安，便據實回答是自己的想法。皇后才鬆了口氣般的，叮囑阿茉不要再向景帝提起離京之事。阿茉很想知道原因，但是皇后決絕嚴厲的神色阻止了她的疑問，她只得將疑惑藏在了心裡。

那日之後，阿茉一直有些不安，彷彿是自己無意中做了不該做的事情，窺見了深埋在宮廷華麗外表下了隱秘。在這樣的心情裡，她沒有與曹時說起這件事，可是得知母后宣召曹時進宮詢問過，她想象不出母后與曹時之間曾有過怎樣的交易，她不清楚在平陽、在曹侯老夫人靜修的廊簷下埋藏著怎樣的秘密。但是自幼見慣聽慣的宮廷中匪夷所思的醜惡，令她不敢去主動向曹時求證。也許是潛意識裡知道曹時不會告訴她實情，可是好奇心真是人類最大的敵人，越是不知道的，就越是想弄明白。

正月二十日朝會之後，曹時滿心疲憊地回府，當華輪翠蓋車停穩後，他步履沉重地下車，卻不急於進府。他仰頭看了看陰霾的天空，光禿禿的樹枝從琉璃瓦的門樓旁斜倚出來，給他心中倍添寂寥。

三天前，阿茉的姐姐安寧公主被指婚給了汝陰侯的世子夏侯頗，因為安寧公主是王婕妤所出，又只比阿茉大三個月，所以自小就比別的姐妹要親厚些，因此阿茉便留住在宮裡，與王婕妤一起為安寧公主的婚事做準備。自從婚後，曹時還從未與阿茉分開這麼長的時間，他只覺得府中的一切都索然無味，只因為少了那個人兒。

府中的長史垂手侍立了半晌，也不見君侯有進府的意思，卻不敢上前打擾，只得在料峭的寒風裡，悄悄地縮緊了身子。曹時卻沒有覺