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該死的瑪爾西斯！

吃盡了膽戰心驚以及受淋挨凍的大家，好不容易才過了這死亡之峰，來到一座山谷。回頭望望雲霧繚繞的峰頂，大家都不約而同地罵上一句——

“該死的瑪爾西斯！”

因為這一帶找不到足夠大的洞穴，我們只好在草地上宿營。地面上的爬蟲多且極愛搗亂就不說了，半夜的時候竟突然下起大雨來，以致我們大家都忍受了一夜水淹之災，第二天早晨起來，居然有不少人不同程度地感冒了！

馬上就要接近艾爾庫了，大家卻在這個時候生病，老天也實在做得太過火，這樣來拿我們開涮，想想看還真是倒黴透頂！才罵完瑪爾西斯不久，我們又開始對我們頭頂上那片藍天表示不滿。

正是在這樣的狀況下，我們一步步接近了艾爾庫的巢穴。

希斯敏一邊走一邊皺眉頭：“按理說這邊已經是矮人的地盤了，我實在不明白艾爾庫怎麼能夠在這裡安下身來？”

她這樣一說我就緊張起來，一是懷疑她的定位是否出錯了，二是擔心我們再這樣前進會不會遭到矮人的進攻。不過我沒發表我的意見。過了不久，當我們翻過一座山丘，我們終於明白了到底是怎樣一回事。

山丘的那一側是一大片平地。陽光下二十多名矮人婦女和兒童正在工地上勞動，周圍有不少龍骨兵來回巡邏。矮人向來都是能工巧匠，在童年時期就開始接受長輩的指導和訓練，因此即使兒童也擁有比較高的建築、雕刻以及製造水平。

我想這些矮人一定是被艾爾庫逼迫著進行勞役。艾爾庫攻陷了矮人的部落，然後殺掉壯年的男性矮人，而以小矮人的性命來威脅剩下的人，為他工作。雖然傳聞中矮人族擁有很強烈的自尊感，寧死也不會受人奴役，可是當他們年幼的子女被人挾持，他們又該怎麼辦呢？總不會冷酷到連子女的性命也不顧吧！動物尚且愛惜自己的親生骨肉，何況是極具智慧的種族！

我們還注意到，地面上零星散佈著少許屍體，我猜他們應該是奮力反抗者悲慘命運的寫照。剩下的矮人，雖然悲痛於同伴的陣亡，卻不得不屈從於艾爾庫的淫威之下。

“太可惡了！”

身旁有人握緊了拳頭說。

這時希斯敏的身體猛地一震，雙頰又泛起一陣蒼白。

我們正擔心紅月之夜發生的心靈鬥爭會再次上演。但希斯敏的表情很快鎮定下來，取而代之，她似乎沉浸到某種對話中，而對方卻只有她能夠感受到。我們所有的人都被忽略了十來分鐘之久，然後希斯敏的神色回覆正常。

“我們不用再鬼鬼祟祟地偷看了，艾爾庫早已經發現了我們，剛才他跟我對話，叫我們大家現身一聚。”

希斯敏剛說完，旁邊的蒂爾就很粗魯地罵道：“我呸！誰稀罕跟那個老傢伙一聚啦！”

“蒂爾你今天的嘴巴很臭啊，太反常了！”

“我今天要把那老傢伙的腦袋割下來！”蒂爾握緊了佩劍的劍柄。

我從隱蔽的石頭後面站起來，上半身暴露於對方的視野中。“走吧，我們去會會艾爾庫！”我說，“我們要奪取他所擁有的‘奇蹟之果’，順便把他就地正法！”

我的話給大家很大的鼓勵。於是我們順著山道向工地走去。看到我們，所有的矮人都停止了勞動，而負責監工的龍骨兵們，在看了我們幾眼後，驅趕著勞工們返回他們簡陋的工棚裡。這時候勞工中間發生了不小的騷動，因而有不少矮人遭到毒打。

“大家放心，我會救你們出去的！”希斯敏用特殊的語言喊道。那一邊的騷動頓時更加劇烈。

這時候在我們正前方突出的一塊巨巖上，絢爛的光華中隱約現出一個人形。光華散去之後，我們終於看清楚了對方的面目。那是一個身材高大的老