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去上一回，石嬌蘭的親事要定，石夫人忙，澄心也跟著忙，不敢再抱怨石涉去王家。

過年前一天，三十日，石小知來請澄心：“大公子叫姑娘說話。”澄心做好準備，左不過是問亂出門的事。躲不過，心一橫，不過挨幾下罵幾句，還能怎樣？

石涉才回來，正在換衣服，澄心上來服侍，送上烘暖的舊衣，見到石涉一個笑容：“真乖。”這一句話，又換來幾天抱愧的澄心一個笑容。

“那天去作什麼？”石涉還是問出來。澄心回答：“王姑娘再不好，以家裡情分上看，只怕你要娶她。你不娶她，心裡怎麼過得去。不過。得在我後面。我想著，她那麼好。有一天你不喜歡我，我得有個住的地方。香稚幫我，我們做個營生，以後母親有住的地方，父親出來，難道也住你家裡？”

她說得頭頭是道，詳詳細細。

石涉聽完，往外面喊人：“小豆子跟著姑娘？”門簾動，小豆子伸頭：“是我呀。”石涉吩咐她：“取姑娘出門衣服。”他沒說去哪裡。澄心也沒有問。小豆子取來一件石榴紅錦襖，又是一件披風，石涉沒讓開，澄心也沒想，當他面側身換過，披上披風，跟著石涉出門，卻是往王家來。

進門的時候，石涉拍拍澄心。澄心握住他大手。一根一根手指在手心裡數著，到王姑娘房外。王老爺在，王介林在，見到澄心。王老爺總有幾分尷尬，王介林有意外。王雪蘭又瘦了一圈，因為瘦。眼珠子又黑又大。

床前的椅子，一向是石涉的。石涉攬著澄心過來。讓她站身前，手按在澄心肩頭。對王雪蘭開了口：“妹妹心裡有我，我心裡只有澄心。自從我見到澄心，我就喜歡她。”

石涉有一句話沒說出來，澄心找他時，互相不知道時，澄心請石涉代轉：“我喜歡他呢，不知道他喜不喜歡我。”

當時燈下人俏，石將軍鬼迷心竅，鬼使神差說出來：“喜歡你。”後來知道澄心身份，幾回想起幾回自愧，深怕澄心知道。有這自愧在，石涉先存一段內疚。他含笑看澄心，澄心也笑盈盈看他。王家父子低下頭，王雪蘭淚如泉湧，掉線珠子一般往下掉。

她嗓子裡呻吟，虛弱無力，又似拼命抓住：“涉哥哥……。”

“雪蘭，你知書達禮，不是一般糊塗姑娘。你為我而病，我理當照看，可是，不能長長久久。”石涉懷中半摟澄心在，柔聲對王雪蘭道：“明天就過年，你再不起來，置王伯父和你兄長於何地？你要讓他們不能安生過年，那你就錯了。再者，伯父帶你入京，是為你求好姻緣，京中子弟們個個強過我，你糊塗痴心，從此收起來吧。”

王雪蘭嗓子眼裡格格幾聲，只有淚水滾滾而落。澄心看著，都有些不忍，又兼離得近，見她瘦得不堪，看著可怕，往石涉懷中縮縮。

石涉再摟緊她，王雪蘭盯著肩頭上那一段粗壯手臂，忽然眼前一黑，暈了過去。王老爺沒有上前，王介林也沒有上前，石涉拍拍澄心命她上前去，丫頭送上熱毛巾熱茶水，王雪蘭悠悠醒轉，眼前第一個人，是同情的鄭澄心。

今天以前，澄心一直心恨她。此時，她一片同情。石涉在她身後起身：“妹妹醒了，我們走吧。”兩個人辭過王氏父子，頭也不回走了。王雪蘭強支起身子，見人出去，見門簾子落下，門簾上五彩花草清晰可見，燦然奪目。王雪蘭心如浸寒冰中，一寸一寸凍結，她知道此生，再難見那個人。

旁邊有人咳兩聲，王老爺板起臉：“明天大年初一�