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在家辦公的地方，大大小小的檔案簽呈疊成一堆。

“說吧，怎麼回事？”沈添水問。

沈浩想想，說：“晶姐生日那天介紹了嚴伯的女兒，我多謝她的好意，但我自己有喜歡的人。”沈添水皺眉，問：“叫什麼名字？”

“陳美。”

“做什麼的？”

“她和朋友合夥開了一家服飾店。”沒等他父親再問，主動又說：“有回我上山看彗身，半路不巧碰到認識的。人家沒存什麼私心或企圖，是我不安好心眼——”

沈添水看看兒子，似乎在沉吟，片刻才說：“老嚴的小女兒各方面條件都不差。同樣的條件，你為什麼不考慮和她來往看看？更別說和相同背景、環境的物件來往，可以減少多少不必要的層次差異，對彼此的相處也有助益。”

“爸，”沈浩說：“我會把工作辭了，但是——”他也不是什麼叛逆的兒子，但有些事可以妥協，有些事卻不能妥協，比如終身這件大事。“這件事，我可不能聽你的。”

“老嚴的女兒有什麼不好？”沈添水皺眉儘管皺眉，語氣和態度倒相當平靜。

“沒什麼不好。只不過，我喜歡的是別的女孩。”

“喜不喜歡是可以培養改變的——”

“爸，”沈浩打斷他父親的話。“你讓瀚哥娶他喜歡的女孩，為什麼不讓我跟自己喜歡的女孩在一起？”

“你怎麼那麼肯定你不會喜歡上老嚴的女兒？”

“因為我見過她了。”

“只是見過一面，印象太粗淺，如果——”

“爸，”沈浩再次打斷他父親的話。“讓我跟自己喜歡的女孩在一起有那麼不好嗎？”

“別緊張。”他父親瞥他一眼。“我沒有非要你娶老嚴的女兒不可。不過——”語氣頓一下。“你也必須妥協一下才行。如果你回來，我就讓你跟那個女孩在一起。你說她叫什麼名字——陳美是不是？”

沈浩不禁失笑出來。他父親不愧是成功的商人，連跟他這個兒子都這麼會討價還價。

“我是很想答應你啦，爸。”他說：“不過，不成的。”

“你不回來，難道還打算繼續做什麼工人嗎？”沈添水微微皺眉，看得出來有些惱。

“當然不是。我說過，我會把工作辭了的。我已經申請美國一家大學的天文物理所，打算繼續攻讀博士，過一陣子應該就會有迴音。”

“你說什麼？”沈添水提了提眉毛，沒想到。

“你聽到我說的，就是那樣。爸，我想做研究工作，當個科學家。雖然不能繼承你的事業，但家裡出個博士，應該不會辱沒我們沈家，讓你覺得臉上無光才對。”

“科學家？”沈添水不禁又皺了皺眉，好像那是個多奇怪的名詞。

“我對‘經營’沒興趣，讓我做我想做的事，搞不好我會更有成就。”

“如果我說‘不，呢？”沈添水瞪眼，倒要問問。

“你希望我再繼續跑去工地當工人嗎？”沈浩反問。

他父親再次瞪眼，不說話了。

把今天的帳目比對清楚，所有的東西都整理妥當後，陳美揉揉痠痛的肩膀，覺得累又懶。餘純芳這陣子不知是怎麼回事，把所有的事情都丟給她，忙得很神秘。她對帳目不熟，也不擅長，總是要耗去老半天才弄出個頭緒。

她起身倒一杯水，才喝了一口，便聽見有人敲門。

“對不起，我們已經打烊——阿強！”她邊過去邊說，說到一半才看清楚外頭站的人是周克強。

她連忙開啟門。周克強一臉沮喪，滿臉鬍渣！兩眼無神，落寞的走進去。一屁股坐下，抓著頭髮，喃喃說：“完了，阿美，我跟純芳兩個人完了。”

“發生什