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出師。至於我和賈薔，該教的都教了，剩下的就是繼續練習。而且他已有妻有子，自然想要離去。

他教我一場，傳授我一身本領，起碼許多兵器運用、軍中貓膩和江湖門道都是學自於他。幾年下來師徒甚是相得，我怎麼也得盡力給他送一份禮。當然，我絕不是為了什麼感情，我只是、只是為了等價交換和好名聲而已。

我已經辦好了這份禮，我歷年從長輩親戚那裡得來的各種金銀錁子和省下的月錢，折算共計銀子一千二百餘兩。我讓管家可著這些錢，在山居近處建了處三進院子買了地。這樣，姑父算是有個進項；同時離山居近，往來也方便。

三進院子花了將近三百兩，田地中等，七兩一畝，共買了一百三十畝。

房契田契都已到手，待到姑父離開的時候，就送給他，算是我的謝師禮。

正文　第九章

第九章

從鄉試的考場出來，秋天的陽光照得我目眩。真是脫了一層皮。我這個從小習武的人都覺得頂不住，真不知道那些手無縛雞之力的書生們，是如何捱過這地獄般的三場考試。

散發著惡臭的馬桶、逼仄窄小的隔間、狂轟亂炸的蚊蟲、沒兩日發了餿的乾糧。結果十來個秀才就躺著出去了。

若非早早打聽清楚，帶上薄荷油提神防叮、備的是煎餅長存不壞，我怕我和賈薔也會被抬出去。

仔細打量一下賈薔，除了髒了點臭了點臉黃了點，眼睛倒還有神。想來府裡已給備了大夫，回頭還是請個脈的好。

管家長隨小廝擁了過來，我和賈薔上了馬車，分別倒頭睡去。

到了第三天，我和賈薔才恢復精神。我們默出所寫，夫子仔細看了，沉吟半響道，“賈蓉中舉能有七成，賈薔在五五。”

我聽了踏實許多，夫子只會壓著說，更何況此次鄉試的主考素有清譽，夫子大為推崇。估計徇私的程度比較輕，看來我中舉很有可能。倒是擔心賈薔，看他忐忑的樣子，也不知從何安慰。

又過了幾日，到了放榜的時候。等管家跑進來的時候，父親、夫子和我倆都等的有些心焦。

管家喘著粗氣說“中，中了。”

夫子忙問，“誰中了？”

管家一時說不出話，指著我點點頭，又指著賈薔點點頭。

“都中了？”父親大喜。

管家使勁點頭。

我和賈薔趕忙去內院給祖母報信。祖母聽了，笑著眼淚一下子就流出來。我和賈薔安慰半響，祖母才收了淚。

祖母看看我、再看看賈薔，忽然笑道，“這次該說親了吧？你們倆都到了時候了。”

剛出了孝的時候，祖母就說我年紀不小，該說親事了。我以男孩子不怕晚兩年、若能中個秀才舉人說親更方便，給推掉了。祖母只好答應等我今年考完再說親。

為了不再讓祖母操勞，我是該成親了。只是可憐賈薔，小小年紀被我連累了，“祖母，弟弟年紀還小，是不是？”

祖母瞪我一眼，“你懂什麼？哪個大家子弟不是十來歲定親，待女方及笄便迎娶？就是娃娃親指腹為婚也大有人在。薔哥兒現在說親，已經算是晚的了。”

摸摸鼻子，看看滿臉通紅的賈薔，心說，弟弟，這次哥哥幫不了你了。

兩輩子第一次要成家，心裡真是百般滋味，複雜的很，古怪的很。

接下來拜訪座師國子監祭酒趙大人，趙大人五十多歲，威嚴儒雅。他對賈薔也是讚許有加，誇了又誇，上上下下的打量個不停。十二歲的舉人，開國這麼久，也就出了兩三個。賈薔這小子真是討人喜歡，不服不行。我再次成為了背景，誰讓我老呢，誰讓我不討喜呢，哼！不稀罕！

然後又是幾天的筵席。西府和族人都來人了，祖