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以白馬為圖騰的睿部落和以青鹿為圖騰的素部落結盟，統一了這片大地，建立這個國家。為了保證世代同心同德，他們創造了兩族本是同源的神話，又約為婚姻，永不變更。

總而言之，王朝的歷史是皇家的歷史，也是素家的歷史。

從開國皇帝的正妻景華皇后素氏，到二世的永孝皇后素氏，三世的睿德皇后素氏，四世的啟運皇后素氏……再到歷代皇后之外，見諸載冊的妃嬪，無非是華妃素氏、柔妃素氏、敏妃素氏，德妃、勰妃、順妃、敬妃、賢妃、淑妃……一大堆頭銜後落款“素氏”二字，像是認準素家字號，不將名分授予第二家。

民間戲語，說皇帝不知天下女子有其他姓氏。這當然只是戲語。三世真宗有一位田貴媛，身份不高，但夾在本朝野史《後宮諸妃志》一片素氏之中，足夠刺眼。素盈從看到她名字的那天，就佩服這個女人在宮廷中立足的能力，也佩服先帝的勇氣。若國家是一個人，素氏就是半個肉身，任誰也不敢輕易撇開。他卻在宮廷——國家的心窩裡——惦著另一個女人，雖然不能給她高貴的身份，卻給了她王朝歷史上的特例。

這樣的事情再也沒有過。

後宮是皇帝的後宮，也是素氏的後宮。

素氏的女子天生一種命運——入主後宮。安置王朝最高貴女性的丹茜宮，只能屬於素氏。

只要是後宮中最崇高的，一定屬於素氏。

縱然是不祥之地，素氏也不會拱手讓出。

哪怕是葬身之地，也是素氏的葬身之地，不與外人。

然而，並不是每個素氏女子都有那樣的機緣和能力。

這個世家太過龐大，譜系繁眾，即使後宮眾多嬪妃都出自素氏，彼此的血脈也相去甚遠。當沒有外姓可以和素氏女子一較高下，她們就不再顧念同姓之情。素氏要的不是榮耀全族，而是一房之尊，素氏要的，是自己這一脈可以壓倒別的姓素的人。

所以素氏家族略有一點重女輕男，但不嚴重：女孩兒是眼前的榮華，男孩兒維繫這榮華的傳承。況且素家男子一向與皇族通婚，雖不如宮中的姐妹們紅極一時，卻也能保證家族榮寵不絕。

在素家，男男女女各得其所，都有無限美好的希望。只有一種人沒有地位：不可能入宮的女子。

例如素盈。

並不是因為素盈出身不好。她這一支素氏，若干年前也曾要風得風、要雨得雨。丹茜宮的第一位主人素太后，就是素盈的祖父的祖父的妹妹。只是從那時起，隨著素太后過世，這一脈的風水就轉走了。

不過沒有關係，素盈目前在宮中的姑姑已經步步高昇，三個月前榮封丹嬪。兩個姐姐在宮中也站穩了腳跟，稍加時日，不愁找到脫穎而出的機會。大哥娶了皇帝的大女兒鳳燁公主。素氏其他支脈對素家或虎視眈眈、或刮目相看——這正是時來運轉的前兆。素盈的出身，實在比某些日漸沒落的素氏好得多。

也不是因為她身體殘疾。雖然多餘的運氣沒有，但五官端正、四肢健全、頭腦清晰這一點小福氣她還是有的——想必老天爺沒打算交給她重大的任務，所以也沒用殘酷的考驗折磨她。

在素盈老爹的眼中，這個女兒唯一要命的缺陷，就是生錯了時間。

不不不，不是她的八字太硬，而是她生在不前不後的年份，浪費了這個女兒身。

皇家崇尚“七”，入宮女子七年一選，選女年齡必須“二七”——十四歲，入宮教養三年，十七歲時正式侍奉帝王。這就是為什麼每隔七年國家會迎來素氏的生育高峰。

素盈恰好不是生在高峰。上一次選女時，她八歲。下一次選女時，她十五歲——與選女無緣。當然，這並不意味著她摸不到宮廷的邊。想要入宮，還有很多機會：可以疏通關係、改了年紀——然而那