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“好啦好啦，你別生氣，我能告訴你，是因為我相信你。保守一個秘密太累了，睡蓮，你永遠不知道我曉得多少宮闈密事，你也想象不到我在皇宮跳了多少別人挖的坑，栽了多少個跟斗，康嬪娘娘越受寵，我身後仇視的眼神就越多，對手就越強悍。有時候，我距離死亡只差那麼一點點，真的，只有一點點。”

顏如玉左手拇指和食指虛合，比了一根繡花針粗細的距離，對著睡蓮悽然一笑，說：“你信麼？”

“我信。”睡蓮慎重的點點頭，今天顏如玉的表情言語如同神經分裂般，以前的如玉和皇宮的如玉交替出現，她有些心疼了，無力的說了句：“你——你若是不喜歡，乾脆回家吧。”

“我再也回不去了。”顏如玉的一截皓腕托起臉頰，目光愣愣道：“我們這一支和你們這一支不同，你們‘一門三進士，父子兩探花’，你祖父是內閣大學士、天子老師、一品太傅，你父親和兩個兄弟官職也不小。”

“而我們這一支呢，呵呵，我的祖父只是個沒有官職的舉人，我大伯雖也是進士，但混了這麼多年，也只是吏部一個六品主事而已；我父親，唉，不知明年春闈是否得中，我兩個哥哥就更不用說了，在國子監捐了監生，也不知以後沒有出息。”

“所以說，你們這一支憑著真本事在京城站穩腳跟，而我們這一支，只能走外戚這條路了。”

睡蓮第一次聽顏如玉自揭其短，未免有些怔怔的，男人撐不起一個家族，女人就要去皇宮那個見不得人的地方，為家人搏殺出前程來。

顏如玉繼續說道：“公主伴讀，說起來很好聽，在宮裡也有宮女伺候，其實——我們何嘗不是公主的侍女？讀書的時候，依附的公主出錯，挨罰的是我們；即使公主受罰，我們也要跟著受罰。”

“所以真正的豪門世家、高管權貴們是不會送女兒做伴讀的，她們只是陪讀，不需要依附公主，出入宮廷也方便。像我這樣做伴讀的，有時一年只能回家一次，伴讀大多是三品以下官宦人家不太受寵的女兒，來皇宮碰碰運氣罷。”

睡蓮聽得心酸，不禁問道：“那以後你們——？”

顏如玉搖頭道：“我們的歸宿是說不準的，到了一定年歲、或者依附的公主出嫁了，我們就必須出宮，可能是作為滕妾隨公主和親、也可能成為皇上的女人、可能回到家裡自行聘嫁、可能是太子的良娣妾侍、皇族宗親的妻室側室，或者某個不受寵的皇子王妃……。總之，七分靠運氣，三分靠家族在背後經營。”

“如玉姐姐。”睡蓮晃了晃顏如玉的胳膊，強顏歡笑道：“正如你所說，一切都未成定數，你多想無用，不如放寬心些吧。”

顏如玉笑道：“那裡說寬心就寬心的，身在宮中，連睡覺都要保持警醒。”

睡蓮說：“你給我的來信可不是這麼說的，盡是些好話，我都羨慕呢。”

“傻妹妹，我能說我過的不好麼？”顏如玉伸出指尖往睡蓮眉心一點，說：“那些信差不多都是在宮裡寫的。康嬪娘娘說，在皇宮，不能相信任何人。我不能保證信件不會被別有用心的人偷偷拆開看，所以只寫了些吃了什麼好吃的，見了什麼好玩的等等無關緊要的話，免得給你我惹來禍患。”

原來信件的一切都是假象，如玉在粉飾太平，皇宮果然是鍛鍊人的地方，昔日莽撞衝動的少女變成了心計頗深的淑女。

看來自己還是算幸運的，只是玩玩宅鬥。顏如玉橫衝直撞的性子居然玩起了宮鬥這種高階遊戲，果然是環境改變人！

氣氛越來越沉悶，睡蓮岔開話題道：“好端端的，你怎麼給榆莢和青瓜改了名字？”

顏如玉笑道：“京城地界，丫鬟的名字比鄉下小姐的名字還要文雅呢。榆莢青瓜太土了，滕王閣序上說‘落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一