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，付出也多，兇險、痛苦、不幸，也比普通的婦女多十倍，甚至百倍。

沂州，是兗州府最繁榮的城，是平原與山區交界的都市。

說繁榮，只是比較性的區分，意指與魯南附近的州縣比較，其實仍是普遍的貧困，哪能與江南的州縣比？似乎歷史愈古老愈貧困守舊。

另一普遍現象是：仕紳富豪是這些城市鄉鎮的實際主宰。這些人生活的奢侈程度，甚至可以媲美江南的豪紳巨室，在他們的勢力範圍內，土皇帝的地位根深蒂固，不論是本地人外地人，誰膽敢影響他們的權勢，是活不了多久的。

黃自然是外地人，接近州界，踏入州城，這期間他一直小心翼翼，扮演一個規矩的穿州過縣旅客，穿的衣褲避免引人注意，青布直掇燈籠褲，完全是不折不扣的小民百姓，連劍也深藏在馬包內，表示他是一個本份無害的人，地方豪強或宵小，不必向他投注敵視的目光。

擁有強大實力，遨遊天下穿州過縣，挾震撼聲威的強龍，畢竟為數有限，這種強龍才能壓倒地頭蛇。而一般江湖朋友，除非有絕對的必要，是不會向地頭蛇挑釁的，還得小心應付，以免被地頭蛇吞掉。

他的打扮，就是不敢招惹地頭蛇的弱者。

各地稱霸一方的牛鬼蛇神，欺善伯惡眾所周知，但通常對過境的無害小人物，保持相當程度的容忍量。

過境的小龍蛇，也必須尊重他們的地方霸權威望。

雙方在認知上可以找出平衡點，就可以相安無事；如果不，那就必然會發生不幸事故。

牽著坐騎到了朝宗亭，想喝口水打聽城內的訊息，便看到亭側的樹林內，踱出四個穿短打扮的棍型大漢，四雙怪眼狠瞪著他，不懷好意地向亭口接近。

亭內也有兩名大漢，堵住了亭口。

他一皺眉，頗感意外，來意不善，這些地方蛇鼠是衝他來的。

朝宗亭是一座兩層的八角亭，美輪美奐具氣勢，是遊玩與歇腳的官道旁大型歇腳亭，東面就是金雀山。

亭距大南門約三里左右，州城的小夥子們，經常在這一帶遊山玩水，與南鄉的子弟們玩樂打架爭霸權，打訂鬧鬧大事不犯，小事不斷。

他一個外地過客，怎知道地方上豪強子弟們，城內城外的恩怨是非？更不知道朝宗亭是商方爭奪的代表權威定鼎目標。

算起來沂州與他的家鄉邳州是近鄰，相距僅兩百餘里，只不過一屬山東兗州府，一屬南京淮安府而已。

可是，他很少在家鄉活動，兔子不吃窩邊草，家鄉的事他極少過問，哪會留意近鄰的事？

所以沂州的情勢，重要的訊息他或許有些風聞，小事務他陌生無知，迄今為止，他並沒踏過沂州的下草一本，說他是陌生的過客，確是事實。

心生警兆，但毫不在意，看這些潑皮子弟的打扮和氣勢，毫無威脅可言，看體格也僅略為粗壯，了不起也只是有幾斤蠻力拳打腳踢不算一回事。

他是見過世面的人，哪將一些村夫潑皮看成威脅？

剛想將坐騎拴在亭欄上，入事喝口水，亭口的兩大漢之一，已一擄衣袖聲勢洶洶。

“杜大牛，是你請來助拳的三流師父嗎？哈哈哈哈……“大漢粗大的手指著他，向已經走近的四大漢狂笑：“看他那鬼樣子，還真有三兩分人模人樣，但不知禁得起幾記拳頭？可不要像上兩個銀樣蠟槍頭一樣，捱了三兩下就頭青臉腫，爬回去丟人現眼啦！哈哈哈……”

他的警戒心完全消失了，原來是地方上的小霸爭強鬥勝，與他毫不相關，對他毫無威脅。

正想表明身份立場，四大漢已到了他身後。

“我杜大牛請的人還沒來，我是特地來通知你一聲。”為首的粗壯大漢聲如破鑼，刺耳難聽：“先訂下時間，痛