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後有否異樣的聲息訊號，事實上不可能保持前後的目視連絡。

三個人逐漸接近茅舍，茅舍外已不見人蹤，吳老頭一家老少，已經從屋後逃掉了。

這種鄉村小徑，經常有鄉民往來，通常往來的人都彼此熟悉，外地來的人很少在這附近出現。

三人一面談笑一面慢慢接近茅舍前，柴門開處，酸出一個穿得襤褸的老村夫，站在棚下痴笑。

“大太陽下走路辛苦，進來歇歇喝碗茶。”

門內另一位白髮蒼蒼的老婆婆，握著一把掃帚，露出一排半黑半褐的牙齒，用濃濃的魯南口腔善意地打招呼。

一名大漢顯然瞭解這一帶鄉野的情形，本能地止步，向同伴打停下的手式，眼中有疑雲。

“咦！吳老頭呢？”大漢向痴笑的老村夫惑然問：“你是吳家的什麼人？”

“他們上山去了。”老太婆在門內答；“稍晚一兩個時辰才能回來，我們替他看家，照料那兩頭金鷹和牲口。哦！你們認識他？”

“這一帶是我的管區呀！”

“哦！那兩位也是公爺？請進來坐。”

另兩位大漢祖眉大眼，雄壯結實，面孔方方正正，還真有幾分山東大漢的氣概，也難免有點笨頭笨腦傻大個兒的味道。

“我們也算是公爺啦！”那位身材特別雄壯的大漢進入棚下：“喝碗茶也好，老大娘，勞駕啦！我們後面還有人，最好把茶水提出來。”

“好的好的，不進來坐歇歇腿嗎？”

老太婆熱心地邀客。

“在外面就好。”大漢不進屋。

老村夫坐在小凳上，臉上痴笑依舊，茫然無聊地用小木根，撥弄著幾束編籃的柳條，一看便知是患了老年痴呆症的風燭殘年老頭，痴呆的老頭子是無害的，只會帶給小輩們無害的麻煩。

“不進去，在外面也一樣。”

老村夫突然不痴呆了，半閉的老眼一張，黑白分明的眼睛特別明亮，怎會是患痴呆症的老人？

三大漢毫無戒心，作夢也沒料到痴呆的老人有害。小木棍一揮，襤褸的破衣袖中，白嫩的手伸出袖口，電光驟吐。

老太婆的雙手，也同時一揮。

四隻手四枚暗器，攻擊三個毫無提防的人，相距又近，功臻化境的高手也難逃大功。

黃自然的武功修為，列為修至化境並不誇大，同樣在毫無戒心下受到暗器的傷害，捱了二袖箭辛苦了好幾天，幾乎丟命。

這三位大漢比黃自然的武功修為，差了一大段距離，就算事先已有戒心，也在劫者難逃。

拖死狗似的將三大漢拖入堂屋，由老太婆把風，老村夫用不怎麼激烈，但非常有效的手段間口供。

遠遠地山岡的下坡處，斷後策應的四個男女，正神態悠閒地趕路，草木擋住了視線，不可能知道前面所發生的事故，距茅舍還很遠呢！

老村夫與老大娘，重新出現在棚下，依樣葫蘆佈下天網地網，重施故技等侯兔子入網鳥兒入羅。

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第十四章

有心計算無心，而且下手陰毒，跟監的人毫無防備，等於是閉著眼睛往鬼門關裡闖。

老村夫者太婆重新出現在棚下，似乎不久之前，這裡沒發生任何事故，他倆是這裡的茅舍主人。

“保定府的捕快？”襤褸老村夫笑問，哪有絲毫痴呆的神情？雙目明亮得像秋水一泓：“黃自然，京石，保定府一等一級巡捕？”

“那是口供上說的呀！”老太婆拍拍頭，白髮蒼蒼的髮結有白色扮末飄落：“莒州可敬的擄快招得一清二楚，沒錯呀！”

“好吧！就算他是京師保定府的……”

“一等一級巡捕