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子骨太弱，如今打一打他也能發一發汗，血氣相通，有強健體魄之功效，算他做兒子的一點孝心。爹爹正火冒三丈呢，但聽了這話也想笑又不能笑，罰他在祠堂裡跪了一個時辰才了結的。”

吳夫人想起舊事也忍不住想笑，但隨即又蹙了眉嘆氣道：“那你說，如今該怎麼辦？那小魔頭不比你大哥，他什麼都做得出，若我們不依了，我真怕他做出什麼心驚肉跳的事情來。”

婉玉道：“爹爹覺得孝國府內宅是非多些，咱們家又是旁人上趕著來攀親的，就不準達哥兒提了，其實那三姑娘倒還不錯。”

吳夫人問：“此話怎講？”

婉玉道：“我頭一次到孝國府去，只覺這三姑娘端得是個好模樣，難怪達哥兒喜歡，又懂得說話又懂得示好，心眼子挺多。四姑娘天真爛漫，一團孩子氣，達哥兒當日在氣頭上，說四姑娘的話有些重，但也不是沒有道理，這樣的姑娘也不好嫁到咱們家來，嫁進來也就是個擺設，達哥兒日後萬一外放，家中要有個會操持的賢惠妻子才好，四姑娘怕是不合適。但我又覺著孝國府太太顧氏是個少涵養的，這樣的母親能調*教出什麼好女兒，所以三姑娘和四姑娘就都沒瞧上，只想著把事情拖一拖，待達哥兒的心思淡了，再尋個模樣好性情好的名門閨秀，這一結也就解開了。”

婉玉說著，親手給吳夫人倒了杯茶，送到跟前道：“後來卻出了個極有意思的事，這三姑娘竟開始給我寫信了，還隨信送來一些個精緻的玩意兒來。信起初寫得極客氣，因我去孝國府時提過一次《四書》，她就立時寫了一篇引經據典的文章，讚的是《四書》先賢，但字裡行間都透著持家治宅的見地，讓人一讀便覺得這女孩兒是精心教養出來的，日後定為賢妻良母。但我還是覺著她不大合適，畢竟是紙筆上的文章，又能怎樣呢？所以雖回了信，但也措辭也是淡淡的，若是旁的大戶人家的姑娘，定不會再寫第二回，何況從這三姑娘寫的詩詞看，她還是個極有心氣兒和傲性的女孩兒，我就不信她能捨這個臉。沒想到，她竟又接二連三的寫來，做的文章寫的詩均是極有骨風才華，竭力施展自己所知所學，治家相處之道，且渾不在意我冷淡似的，措辭極親熱卻有分寸，決不讓人生厭。我自此開始覺得這三姑娘是個人物了，打算再見見她。”

吳夫人道：“大戶人家的女孩兒，哪個不是嬌養出來的，金貴的小姐，多少人要看她臉色行事呢，若能做到這一層也實屬不易，但這心思也深了些。”

婉玉笑道：“心思重不是什麼壞事，端看心術正不正，若是心術端正了，心思縝密，考慮周全，知書達理，進退有度，反倒是極好的。”

吳夫人道：“你說的是，你再見她一面如何了？”

婉玉便將當日宴請秀微、明微的事同吳夫人說了一回，吳夫人聽罷撐不住笑道：“虧你想得出這些題目，依我說，哪家姑娘的心眼子都多不過你。這三姑娘的回答也妥帖，像是有品格的。”

婉玉笑道：“婆婆妯娌搶功的題目，我還曾問過大嫂，大嫂是個直性子，同我說若是婆婆跟公公這麼說也就算了，但是妯娌和小妾這般欺負人，她定要去論個曲直黑白。說的時候神情還義憤填膺的。”

吳夫人道：“萱丫頭如今沉穩多了，就是急脾氣，喜怒還愛掛在臉上，我時不時的還要敲打幾回，但你大哥許是一朝被蛇咬，反過來勸我說直脾氣的挺好，高興不高興的，光看臉色心裡就明瞭了，他覺著省心踏實。”想了想又道：“若要如此的話，這三姑娘做事有度，會察言觀色，倒是持家的一把好手。”

婉玉道：“我這幾日又派人四處打聽，這三姑娘的風評也算難得，都說是極聰明要強的，孝順父親，友愛手足。上一回請她來，我故意問她是不是她們太太不教四姑娘持家之道，三姑娘應是知道我這次宴請的意思，但也未曾