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“傻勤兒，是有人在哭。”老者鬚髮微白，神情穩重。

辛勤抹了一把冷汗，又被突然從白霧冒出來的人形給嚇了一跳。

“辛勤？”侯觀雲十分意外，他上回在茶館見到江照影和辛勤談話，還特地跑過去打聲招呼。

“咦？侯公子！你怎地一早過來上墳？”辛勤熱絡地問道。

“這……”侯觀雲不知從何說起，一瞧見那老者的面容，頓時覺得十分眼熟，眼熟到他有點毛骨聳然，以為有人從墳墓裡爬出來了。

“到底發生什麼事？”老者凝目望向跪在墳前的兩個姑娘，沉聲問道：“程實油坊有事？”

“你知道這是程家的墳地？”侯觀雲感到詫異，但還是扼要地說完江照影殺人一事。

老者聽了，臉色凝重地道：“阿照不會做壞事。”

“我也很想知道他不會做壞事，可是人證、物證俱在……”

“阿照哥不可能殺人的！”辛勤比誰都激動，三步並兩步跑到墳前，就在喜兒面前跪了下來，大聲地道：“小姐！你不要哭！阿照哥一千兩金子都不要了，他又怎會為了搶幾十兩碎銀子殺人？”

“你來做什麼？”小梨哭道：“你別惹我們小姐傷心。”

“辛少爺？”喜兒淚眼婆娑地抬起頭。

“小姐，還有這位小小姐，我跟你們說，那時我爹在這山頭丟了一包金子，我們連夜趕回來尋找，就看到阿照哥冒著大雷雨，護著金子，苦守在這塊墓碑前面，後來我們才知道他身無分文，無家可歸，可他不但沒有拿走金子，甚至不要我爹的酬金！”

“照影……”

喜兒心痛如絞，那是她趕他出門的那晚，他身無分文，無家可歸，一個人孤伶伶地來到遍佈墳墓的山頭……

她驀地一驚，他為什麼跑來程家祖墳？非親非故，他要向爹孃求拜什麼？是感念油坊曾經安頓他一段日子？還是因為身為油坊掌櫃，喝酒誤事害她傷心，因此前來向她的祖先認錯？

是嗎？他從來對油坊用心之深，她甚至未曾察覺。

或者，他求爹孃庇護油坊生意興隆，保佑她歡歡喜喜、無憂無慮？

彷如見他沉默地坐在滂沱雷雨裡，神色幽靜，又帶著一抹不為人知的寂寞……

她淚如雨下，努力為她挽回油坊的，是他；吃喝玩樂令她傷心的，也是他——她不懂了，她真的不懂他了。

“他跟著我販馬，一直本分做事。”老者緩步走了過來，嘆了一口氣道：“人心險惡，他或許知道某件事實，因此惹禍上身。”

辛勤爬了起來，拿袖子抹掉眼角淚花。“爹，你說有一件攸關程實油坊的事情，一定得過來縣城出面說明，這跟阿照哥有關嗎？”

“唉。”老者始終臉色沉重，流露出些許猶豫神情，沉吟片刻，方道：“勤兒，點香。”

“爹，你要拜這個墳？”辛勤不解地讀著墓碑上頭的文字，“這是喜兒小姐她家的墳耶！”

“這些年我總是叫你在山下守著，今天帶你上來，就是教你看清楚，爹祭拜的是誰。”

老者說完便跪拜下去，向墓碑深深磕了三個響頭。

喜兒原是低頭悲泣，並沒注意辛勤和老者的談話，直到老者的跪拜動作才讓她惶惑地抬起頭來。

老者叩拜完畢，轉頭看她，含淚問道：“你是喜兒妹妹？”

“老爺？！”小梨嚇得往喜兒身後躲去。

爹顯靈了？喜兒差點驚喜地喊出一聲爹，但她立刻發現，眼前的人不是爹，而是比較像年輕二十歲的爹。

“您是……”

“我是耀祖，你真正的二哥，我回來了。”

縣衙升堂，不只外頭擠滿看熱鬧的百姓，連知府大人和地方首富