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問是什麼東西就塞進嘴裡吞下去。那東西是香啊，到現在我也不知道小穗子給我吃的那塊東西是什麼。

喝了小穗子爺爺的藥，我開始出汗、昏睡，我不知道睡了多長時間，也許是一天或者一夜。等我醒來的時候外面的天已經晴了，太陽很好，照進屋來暖烘烘的。我喊媽，媽不在，我就那樣躺著，足足有幾個時辰，媽才回來，有點兒慌慌張張的，腳和身上都沾著泥水。媽說：“躺著吧。”就給我煮出一小碗菜粥來放在炕沿上，然後又匆匆地出去。這之後，媽媽直到天剎黑才回來。

第二天，我的病全好了，只是感到身上沒勁兒。我打算出去，找小穗子他們玩一會兒，媽一把拉住我問：“哪兒去？”我說：“找小穗子去。”媽就拉我坐下說：“去找二狗和柳根吧。”我說，“那小穗子會生氣的。”媽說：“不會的。小穗子出遠門兒啦。跟他姑姑到城裡唸書去了。”“可是，”我說，“我不知道呵。”“是呵，他姑姑來了就把他接走了。”“那他還回來嗎？”“回來。”“啥時候回來呢？”“等咱村上的收成好的時候。”我的心裡忽然好像失去了什麼，空寥寥的難受，便沒精打采地走出去。路過小穗子家的門口時，我看見他背的那隻大竹筐丟在牆角，鐮刀就掛在筐沿上。我想喊：“小穗子，出來，咱們玩去！”可是我沒喊，我覺得小穗子能到他姑姑那兒去還是不錯的，有吃的，有穿的，還能上學，走平平的馬路，我就去找二狗和柳根。

下午的陽光真暖和。我喝了媽給煮的一碗菜粥，身上有了力氣，就硬拉著二狗和柳根到河邊去。水很涼，也很深，我們沒法兒下河，就在岸上打起柺子玩。這遊戲是小穗子愛玩的，不用跑，誰輸了，站在那邊撿稿子稈就行了。

正玩兒著，我忽然聽見有人跑過來的聲音。我回過頭，看見小穗子的爸爸急匆匆地奔過來，緊擰著眉毛，一直走到我們跟前，挨個看著我們，忽然臉上現出失望的樣子，我看見他的衣襟敞著，太陽曬在他的胸脯上，一根根凸起的肋骨就像一根根生鏽的鐵條。他忽然轉過身子，一把抓住我的胳膊，說：“我求你一件事好不好？”我說：“小穗子爸，好。”他就輕輕地放開我，說：“你是會畫畫兒的，我就求你給小穗子畫個畫兒。畫他騎在一個大谷穗上，笑哈哈的，手裡拿塊大餑餑。”我說：“小穗子爸，中呵！”小穗子的爸爸就慢慢蹲在地上，說：“你們知道他為啥叫小穗子嗎？”我說：“不知道。”他就低著頭像想一件啥事兒，隔了一會兒，他慢悠悠地說道：“生小穗子的那天，正好趕上開鐮，那年的收成真好呵，穀穗足有一尺長。我掐了一根大谷穗拿回來，用紅線拴著吊在屋樑上，可巧，那天小穗子就生了。他爺爺說：‘這是好兆頭呵，’就給他取名叫小穗子吧。”

我看看二狗和柳根，不知道小穗子的爸爸今天為啥說這些。二狗和柳根卻不看我，把頭使勁兒地低著。

小穗子的爸爸說著，將別在腰上的菸袋取下來，裝上一鍋，點起來吸著說：“可小穗子不像大谷穗兒。他打小就瘦，日子偏又不好。那時候不好也不打緊，我總是想著法兒讓他吃飽。後來，後來……我怎麼連一塊餑餑也沒有了呢？我怎麼讓小穗子餓起來了呢？……

我睜大眼睛靜靜地聽著，二狗和柳根也靜靜地聽著。小穗子的爸爸不看我們，他望著河水，兩眼像結成了冰塊兒，閃著一點青白的亮兒。他使勁地吸著煙，吸完一鍋，他將煙鍋在一塊石頭上磕一磕，又裝上一鍋，猛吸一口，再將煙悠悠地吐出來，用煙鍋點一點自己的腦門兒說：“我心裡有數兒的，小穗子是肚子餓，我沒東西給他吃了，他就打算到河裡去摸魚，可天下起了雨，河水漲了，他沒跟我說一聲就悄悄跑到河裡去。河水多急呵！他被衝倒了，要是大黃狗還在多好！要是大黃狗在……”小穗子的爸爸用他僵硬粗糙的大手捂住眼睛，“我知道那時他喊什