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的，掌櫃的曾想從好記星挖人，給人家廚子每月十五兩銀子，人家眼皮都沒抬一下。

後來，他們才打聽到，人家在好記星的待遇，一個月就有二十兩銀子，逢年過節還有禮物紅包派發，每個月有六天休假。而他們仙客酒樓，給廚子的待遇每月才十二兩銀子，過年有年禮和紅包，每月才四天假。兩廂對比即分優劣。再後來又打探到，人家過年光是給夥計的年貨和紅包，就抵得上他們仙客酒樓給管事的分量。

此時聽著那夥計的話，就有管事心裡都打起了小算盤。

談掌櫃愁眉苦臉，仙客酒樓這麼下去，關門大吉的結果，已成定局。他是東家的人，去留由不得自己，這些管事和夥計眼中的情緒，他自然看在眼裡，心中也說不上是啥滋味。

做酒樓，競不過對家，還可以轉行做其他的，談掌櫃希望東家快點決定，早日轉行，把虧損降到最低。

只不過，談掌櫃這個希望，到底還是落空。事隔不過三日，仙客酒樓在一夜之間，火光沖天，正是人們熟睡的時刻。等到人們發現要去撲火，那熊熊大火已經把酒樓焚燒過半，並禍及左右其他家店鋪共六家。

一場大火，將昔日繁華的仙客酒樓燒得一乾二淨，只餘一堆黑乎乎的廢墟，大火過後天降陣雨，濃重的燃燒嗆鼻氣味直飄了大半條街。

京城府尹刻不容緩著手調查，那可是吏部尚書家的產業，還有個勇義侯府牽連著。他不過是小小府尹，絕對不敢怠慢半分。可那現場被燒得渣都不剩，又是在半夜人們最沉睡時分發生，府尹查來查去，查不出名堂，只有親自登門拜訪溫府，看能否問詢出些有用線索。

“不知貴府可與人有過節？”

“過節？我們溫府乃良善之家，與各府和睦相處，哪來的什麼過節？”

溫劉氏話一落地，突然恨聲道：“我知道了，一定是他們！一定是他們嫉恨我們仙客酒樓生意紅火，才不擇手段放火燒了仙客酒樓！”

“他們是誰？”府尹不解地問道。

溫劉氏眼底劃過一抹陰戾，沉聲道：“好記星三號店！”

府尹微驚，“溫夫人可有證據？”

溫劉氏切齒道：“證據？自從好記星開到仙客對面，就處處打壓仙客，卑鄙無恥手段窮出不層，好記星的狼子野心，想一家獨大！”

府尹有些無語，“行業競爭在所難免，如若真是好記星所為，溫夫人還請提供真憑實據給在下。”

溫瞻年的臉色此刻也陰沉得能滴出水來，冷哼道：“證據，我會盡快提供給你，希望到時不要令我失望。”

“溫大人，下官定當不遣餘力，秉公辦案。”

府尹離開溫府，心頭不禁嘀咕，好記星的背後是明府，明府背後是王府。他一個小小府尹，平平穩穩做了十年有餘，他可不想因為這場火災，而把自己也給燒沒了。嗯，此案他得打起萬分精神，能兩頭都不得失是最好。

仙客酒樓徹底沒了，大拿街其他的小酒樓小飯館不成氣候，好記星三號店理所當然一街獨大，日日賺個盆滿缽滿。

京城的各店都站穩腳跟並進入穩步經營軌道，新買下的山頭莊子田地也打理得有條不紊，好兒的目光便投向其他州城縣鎮。

十月金秋，萬菊飄香。溫氏帶著常四嬸、蒙氏婆媳及六兒，胡漢同行，到了京城。胡漢把溫氏等人送到溫居小園，才回去自己的住宅。

常四嬸和蒙氏是第一次出遠門，第一次上京城，長途跋涉的辛累自不必說，歇了半響才緩過來。傍晚時分，小樹、四兒從國子監下學回到溫居小園，遠遠便聽得裡面歡聲笑語，那熟悉想念的笑聲，鄉音，讓兩孩子激動得撒腿就往裡跑。

“娘！”小樹比四兒小，卻跑得比四兒快，一把撲入溫氏懷抱，使勁吸著屬於母親