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湖東土匪最大的一支是由曹成領導的。曹成擅長射箭，他手下有七萬多人，精兵約三萬人。經過幾次戰役，在嶽飛軍隊的窮追猛打之下，曹軍已無招架之力，最後只好接受新近前來湖南路的韓世忠的招安。剩下的三支土匪軍也很快地解散了。

岳家軍轉成湖南、廣西和廣東三路，往返追奔數千里，擊潰了兵力上佔優勢的曹成軍，完全出乎人們 的預料。新到任的湖廣宣撫使李綱稱讚嶽飛&ldo;治軍嚴肅，能立奇功，近來之所少得　&rdo;。斷言他將成為中興之名將。嶽飛因功遷中衛大夫、武安軍承宣使官銜，被命屯戍長江中游重鎮江州，成為大戰略防區的軍士長官　。&ldo;鎮江、建康、江州，皆大帥重兵　。&rdo;這時，嶽飛才滿30歲，已經能夠與老將劉光世(44歲)、韓世忠(44歲)、張俊(47歲)相提並論了。

次年春，高宗命嶽飛前往江西鎮壓虔　(今江西贛縣)、吉(今江西吉安)的&ldo;盜寇&rdo;。這盜寇其實是對起義農民的誣衊之詞。建炎四年以來，由於金軍追擊隆太后，竄入江西，沿途燒殺;加之護送隆 太后的禁軍也形同強盜，從而激起了當地人民的反抗。嶽飛作為南宋上層統治者的一員，自覺地鎮壓了這一次農民起義。

這時，嶽飛兵力已達18000人，朝廷命令岳飛軍1萬人屯江州，3000人屯廣州，5000人仍留虔州。此時嶽飛已成為朝中令人刮目相看的風雲人物。這年夏天，高宗特召嶽飛赴臨安(即今杭州)。嶽飛帶長子嶽雲從九江出發，沿水路到了臨安。九月十三日，嶽飛父子入殿受到高宗召見。高宗對嶽飛嘉獎了一番，除了賞賜鞍馬、戰袍等外，特賜嶽飛一面錦旗，上繡高宗手書&ldo;精忠嶽飛&rdo;四字。嶽飛的官銜又有了升遷，被授予鎮南軍承宣使、江西沿江制置使， 復遷為江南西路舒蘄州制復使，在江州建置制置使司。嶽飛掌管的軍事防區更加擴大了，跨越長江南北，自舒州(今安徽潛山)、金蘄州(今湖北蘄春)，直聯中原腹地，方圓達數百里。

而岳家軍最深入人心的不是他們的戰功，而是他們嚴格的軍紀。在軍紀方面，岳家軍是卓而不群的。嶽飛的出身和經歷，使他熟知百姓受軍隊欺壓、士卒受將領欺凌的痛苦，對腐敗的軍紀軍風深惡痛絕。自脫離杜充的羈絆，獨立掌管幾千人之日起，他就重視對部下的管教和隊伍的整頓。嶽飛不惜用鐵的手段，來維護軍隊的紀律和聲譽。岳家軍每到一地，嶽飛必定親率十餘騎，周邊巡視，檢查軍紀執行情況。

有一次行軍，嶽飛發現沿途一所新蓋的店屋上缺少一片茅草，便立刻傳問店主。店主說，軍隊並沒有打擾過百姓，這裡本來就缺少一片茅草。嶽飛不相信，於是下令追查，終於找到一個馬軍。馬軍承認上馬時不慎，弄下來一束茅草。經店主苦苦求情，那個馬軍才沒有被斬首，但重責100軍棍卻是免不了的。

岳家軍行經鄉村，一般都露宿在民戶門外，百姓開門接納，兵士也不敢進屋。早晨啟程時，民家屋外堆放的草葦依然如舊。有一次路過吉州廬陵縣，一些軍士借宿廛市的民家。天亮以後，為主人灑掃門庭、洗滌盆碗，然後整裝出發。知州要為嶽飛送行，嶽飛 卻早已混跡於士兵之中不見了。

經過成年累月嚴格的軍紀實踐，岳家軍漸漸概括出兩句著名的口號　：&ldo;凍死不拆屋，餓死不打擄　。&rdo;嚴厲的軍法約束著官兵，使他們不敢為非作歹，凡是踐踏民間禾稼、買商品壓低價值等等，都必斬無赦。有的兵士因為取民戶一縷麻，立刻被斬首。駐紮江州時，有個士兵向湖口縣人項某買些薪草，項某自願少收二文錢，這個士兵一直不肯，說　：&ldo;我可以用二文錢換我的腦袋嗎?&rdo;

嶽飛認為，治軍務必有個&ldo;嚴&rdo;