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了古伊家的晚會，而且她當時恰好在一個朋友家裡，離古伊的房子不遠，於是她想要利用這個機會。她說她會在兩分鐘之後出現在大門口，而且她懇求我滿足她的要求。（多納德·閏桑姆點燃了一支香菸，聳了一下肩膀。）您要知道，在我們這個行當裡，舉止粗魯可是絕對要不得的……我走到了門口，在一張紙條上胡亂劃拉了幾下，然後回到了晚會現場。請別要求我具體描述那個女人，她棕色頭髮，相貌平平，穿著一件淺色的大衣，我只記得這麼多了。”

“這次見面花了多長時間？”

“算上打電話的時間……大約十分鐘吧。不管怎麼說，比利·馬斯特爾中士、施拉以及其他客人都可以作證：我離開的時間不超過一刻鐘。”

阿徹巴爾德·赫斯特警官掏出了他的小本子，仔細地記下了多納德·閏桑姆所提到的名字，然後宣佈說：

“那麼說，這件事情發生在二十二點五十五分到二十三點零五分之間……”

“也許會有幾分鐘的誤差，我當時沒有看錶。警官先生，現在請允許我問您一個問題：按照您的估計，如果開車，從芬克曲街到這裡需要多長的時問？”

“考慮到這個時間的交通狀況……如果是有經驗的司機，我認為只需要一刻鐘。”

“也就是說按照狂飆的速度，好吧，就算是這樣……按照您的估算，打一個來回也需要半小時。此外，還要加上我佈置案發現場的時間——按照您的懷疑，我在書房裡作了手腳。您可以自己算算需要多少時間……”

“好吧。”阿徹巴爾德·赫斯特警官用鉛筆頭輕輕地敲著他的筆記本，“如果這些人都能證實您的說法，那麼您就沒有什麼可擔心的。戈登爵士，我們再說說彼得·摩爾所敘述的故事，您剛才說整個故事從頭到尾都是編造出來的……”

“可以說是，也可以說不是……因為在星期三的下午，多納德·閏桑姆確實來過我的家裡。關於我私生活的部分，安娜的部分都是正確的。在安娜遇難之後，我確實丟失了一隻鋼球。”

“簡而言之，他根據一些真實的情況編造了一個故事？”

“是這樣的。不過，這沒有什麼可大驚小怪的，作為私人秘書，他可以輕易地獲得這些細節。”

“說到細節，先生們，在彼得·摩爾的故事當中有一個我一直沒有提起的細節。”阿徹巴爾德·赫斯特警官虛情假意地說，“一個無關緊要的細節……至少表面上看是無關緊要的細節。我想要聽聽你們對這個細節的看法。”

說完之後，阿徹巴爾德·赫斯特警官站了起來，挪動著九十公斤的身子，走到房間的另一頭，從一個壁龕裡掏出了一樣東西。他轉身走了回來，把那個裝扮成瘟疫醫生的玩偶藏在了背後，然後猛地伸出胳膊，把小玩偶放在了茶几上。

一陣沉默。戈登·米勒爵士和多納德·閏桑姆都一動不動——就像那個長鼻子的玩偶一樣。

“先生們，在昨天晚上，我們談到了面具，我提起了一樁謀殺案．在那個虛構的謀殺案中，兩名兇手就是這樣的裝扮。在彼得·摩爾的敘述中也提到了這個玩偶，按照他的說法，當您——戈登爵士——定下決鬥規則的時候，您對閏桑姆先生說你們之間有緊密的聯絡，其中包括對於舞臺藝術的熱愛，以及對於遊戲和謀殺的熱情……您還記得嗎？很好。但是我沒有提到一個細節：當您說這句話的時候，戈登爵士，您手上攥著這個小玩偶，而且您和多納德·閏桑姆交換了一個怪異的眼神，就好像‘遊戲和謀殺’這幾個字和放在你們面前的、象徵古老醫生的玩偶有直接的聯絡。”

演員和劇作家都像大理石一樣毫無表情，但是他們的眼神都暴露出了內心強烈的感情動盪。

“先生們，你們剛才自己也說過，彼得·摩爾的故事並不是