第14部分(第2/5 頁)

在各地進行展覽。

“梅爾策爾？……我從來沒有聽說過這個國家。”阿徹巴爾德·福爾摩斯是作家柯南·道爾筆下的偵探；菲爾博士是美國作家約翰·狄克森·卡爾筆下的偵探；波洛是阿加莎·克里斯蒂筆下的偵探。赫斯特警官嘟囔著。他停在了離自動玩偶兩米遠的地方，保持著警惕。

“當然不是。”戈登·米勒爵士回答說，“這只是複製品。圖威斯特博士，我想您應該知道，原品已經在費城的一場火災中被焚燬了。警官先生，不用擔心，您可以走到跟前。麻煩您開啟兩扇門，欣賞一下它的內部構造。”

阿徹巴爾德·赫斯特警官猶猶豫豫地執行了戈登·米勒爵士的請求。他緩慢地、小心翼翼地開啟了門——就好像裡面隨時會跳出可怕的猛獸．然後察看了箱子的內部。他看到了一些異常複雜的機關。看到裡面只是一些“機械裝置”之後，阿徹巴爾德·赫斯特警官自吹自擂地說：

“用不了半個小時，我就能將死這堆廢銅爛鐵，否則我就自己吊死！”

“實際上，這個玩偶現在根本動不了。”戈登·米勒爵士說道，“因為裡面缺了一個關鍵的部件。不過，如果這個機器能夠運轉，我就不會像您那樣打賭……您的脖子上很有可能會套上一個繩圈。這個機器戰勝過很多人，其中包括奧地利的皇帝，甚至是拿破崙。它能夠如此強大的理由很簡單：在裡面藏著一個大活人。”

“什麼！藏在這裡面！但是，一個正常身高的人——”阿徹巴爾德·赫斯特警官低頭看了看自己，“根本鑽不進去！”

“是的……嗯……說得沒錯。”圖威斯特博士說，“您要想鑽進去可不容易……所以必須是身材矮小的人——曾經有一名波蘭軍官鋸斷了雙腿——當然……他是一個國際象棋高手。自然了，在每次表演之前都會有人檢查自動玩偶。在檢查的時候，都是開啟一扇門，然後再關上——注意是輪流開門，再關上，這樣，藏在裡面的人就有機會躲過檢查者的視線，他一會兒躲在左邊的門後面，一會兒躲在右邊的門後面，總之是躲在剛剛關上的那扇門的後面。然後，他鑽進那個印度人雕像的內部——雕像自然是空心的。他可以透過一個小孔觀察棋盤上的情況——就在這個漂亮的灰色鬍鬚後面有一個小孔，然後把手伸進自動玩偶的胳膊裡，以便移動棋盤上的棋子……”

“沒錯！就是這麼簡單！”戈登·米勒爵士笑嘻嘻地對阿徹巴爾德·赫斯特警官說，“他鑽進了一個空殼軀體的內部！他鑽進了自動玩偶的內部，而且……”他停了下來，因為他聽到了汽車發動機的聲音，然後是關閉車門的聲音。“我想我的女兒和多納德回來了……”

第三部分　你來我往

第15章　不在場證明

聽到悲慘的意外事件之後，施拉·弗瑞斯特和她的舞伴臉上的歡快和欣喜都消失無蹤了。等警官向他們詳細介紹彼得·摩爾的死因和詳情之後，兩個人的臉色都變的煞白。

“閏桑姆先生，您對這件事情有什麼看法？”阿徹巴爾德·赫斯特警官最後提出了這個問題。

“我有什麼看法？”多納德·閏桑姆的身子在合體的西服裡挺得更直了，“可是，您想讓我告訴您什麼？這只是一場意外，一場悲劇性的意外事故……”

“沒錯，當然是意外事故。”阿徹巴爾德·赫斯特警官的臉上掛著一個滿意的微笑，他的笑容讓多納德·閏桑姆更加驚奇了。警官又轉身對戈登·米勒爵士的養女說：“弗瑞斯特小姐，我們很想立刻向您詢問一些關於彼得·摩爾的問題……不過，我們必須先和您的未婚夫以及戈登爵士談一談，有一些細節……您可能不會感興趣。”

年輕女孩兒的目光落到了她的養父身上，戈登·米勒爵士朝著她溫和地一笑。

“我親愛的，你能否讓