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早的時候這個想法可能很可笑。比如歐洲中世紀與千年前的古羅馬時代相比不但物質更貧困；精神上也更壓抑；至於中國；魏晉南北朝與漢朝相比；元明與唐相比；都糟糕了許多。直到工業革命之後；人類世界呈不間斷的上升態勢人們對未來的信心逐漸建立起來；這種信心在三體危機到來前夕達到了高潮。這時；冷戰已經過去一段時間；雖然有環境問題等不愉快的事；但也僅僅是不愉快；人類在物質享受方面急速進步；呈一種春風得意馬蹄疾的態勢；這時如果讓人預測十年後；可能結果不一；但對於一百年後；有人懷疑那是天堂。確定這點很容易；看看一百年前過的是什麼日子就行了。

所以；如果能夠冬眠；很少有人願意留在現在。從社會學角度審視冬眠技術；人們發現；同為生物學上的突破；與冬眠帶來的麻煩相比；克隆人真是微不足道一後者的問題只是倫理上的；且只有基督教文化會感到頭痛；冬眠的隱患卻是現實的；並影響整個人類世界。這項技術一旦產業化；將有一部分人去未來的天堂；其餘的人只能在灰頭土臉的現實中為他們建設天堂。但最令人擔憂的是未來最大的一個誘惑：永生。隨著分子生物學的進步；人們相信永生在一到兩個世紀後肯定能成為現實；那麼那些現在就冬眠的幸運者就踏上了永生的第一個臺階。這樣；人類歷史上第一次連死神都不公平了；其後果真的難以預料。

這種局面很像危機爆發後的逃亡主義；以至於後來的歷史學家們把它稱為前逃亡主義或時間逃亡主義。危機前；各國政府對冬眠技術採取了比對克隆人更嚴厲的壓制措施。但三體危機改變了一切；一夜之間；未來由天堂變成了地獄；甚至對於絕症患者；未來都失去了吸引力；也許他們醒來時世界已是一片火海；連止痛片都吃不上了。

危機出現後；對冬眠技術的限制被全面解除；這項技術很快進入實用階段；人類第一次擁有了大幅度跨越時間的能力。

為了調研佛那個面技術；程心來到海南三亞。中國醫學科學院最大的冬眠研究中心居然設在在這個炎熱的地方。此時內地正值隆冬；這裡卻像春天般舒適。冬眠中心是一片被綠樹掩映著的雪白建築；目前在裡面處於冬眠狀態的人又十幾個人；但都是短期試驗者；現在還沒有一個真正要跨越世紀的冬眠者。

當程心問能否把一個人的冬眠裝置質量降到一百公斤時；中心負責人啞然失笑：一百公斤？一百噸都難！當然；負責人自己也知道他的話有些誇張；在隨後的參觀和介紹中；程心得知冬眠並不是常人想象的那樣把人凍起來；它的溫度不是太低；在零下五十掇氏度左右；這時冬眠人體內的血液被一種不凍的液體替代；在體外迴圈系統的作用下；人體主要器官仍保持著最低限度的生理活動；只是這種活動極其微弱緩慢。“很像電腦待機。”負責人說。一個冬眠人的全部裝置包括冬眠艙、體外生命維持系統和冷卻裝置；總重量在三噸左右。

當與中心的技術人員探討裝置的小型化時；程心突然發現了一個驚人的事實：如果冬眠中的人體溫度要維持在零下五十攝氏度；那在寒冷的外太空中；冬眠艙需要的不是冷卻；而是加熱！特別是在海王星軌道外遠離太陽的漫長航程中；空間溫度接近絕對零度；維持零下五十攝氏度幾乎像燒一個鍋爐；考慮到一至兩個世紀的續航時間；最可行的是使用同位素電池加熱；那樣的話；負責人說的一百噸竟沒太大誇張！

在回到總部的彙報會上；各方的調研結果匯總後；人們再次陷人深深的沮喪之中；與上次不同的是；他們對維德有所期待。

“都這樣看著我幹什麼？我不是上帝！”維德掃視著會場說；“你們的國家把你們派到這裡來做什麼？肯定不是養老和只報告壞訊息吧？我沒有辦法；解決這樣的問題是你們的事情！”他說完使勁一蹬桌腿；在刺耳的響