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望現在已經徹底從葛朗臺的臉上消失。

“年輕人，”他瞳孔灰白得近乎透明的一雙眼睛射出狡猾的暗芒，一動不動地盯著面前的年輕人，表情非常嚴肅，“我已經把你的誠意轉達給她了。她感動了。但是結婚，不是一件可以倉促間做出決定的事，所以還需要時間考慮。但是——”

他用力扯動有點僵硬的嘴角，露出一絲看起來應該是鼓勵的笑意。

“有個好訊息要告訴你，”他湊到對方耳畔，低聲說道，“我女兒是絕對不會嫁給那個猶太人的。讓我接受一個猶太人女婿，不如把我丟進盧瓦爾河裡去餵魚！”

拉納先生的眼中掠過一絲興奮之色。他用感激的眼神望著仁慈的葛朗臺老爹，簡直恨不得握住他那隻粗得像葡萄老藤皮的手親吻個夠，如此，才能表達他此刻那種發自內心的感激之情。

“對待年輕又彆扭的小姐，和上戰場打英國佬不同，需要耐心。”

老爹慈愛地拍了拍拉納先生的肩，扭頭走掉。

————

這一晚上，弗洛瓦豐的這座房子裡，除了蒙主恩寵毫無心機的葛朗臺太太和娜農外，無論是主人，還是客人，大概沒有誰能睡得著覺。

第二天一早，歐也妮去了弗洛瓦豐鎮。是和詹姆斯一起的。

她在鎮上資助了一所類似教會學堂的小學，聘請一位女教師義務教窮人家的孩子認字，並掌握簡單的計算能力。貝爾納的女兒愛麗也在學堂裡上學。給孩子們發放了帶過去的食物，感受了他們的笑臉，回來的時候，因為被莊園河邊一帶野趣盎然的景色所吸引，在客人的提議下，歐也妮履行起主人的職責，帶著他沿河邊散步，一邊欣賞著景色，一邊愉快地閒談。兩人先是談了些關於今天所見的感想。詹姆斯對她慷慨助學的行為感到非常敬佩，並且表示，倘若有機會，自己也將樂於效仿她的善舉。

“這真的是個讓人覺得非常高興的訊息，”歐也妮笑道，“因為您的加入，將會有更多相對處於弱勢的人們得到更好的幫助。”

“我的榮幸，”詹姆斯說道，“當然，我必須要承認，這是受了您的感染和啟發，才會令我產生這種即便在教堂聖詩氛圍中也無法獲得的彷彿受到洗禮般的心靈感動。葛朗臺小姐，請允許我再次認真地發問，在往後的生命裡，您願意繼續充當引領我心靈感動的那個重要的人嗎？”

☆、第48章　原點

他以這樣一種突然又巧妙的方式；把談話重新帶回到了之前他曾被拒絕過一次的那個話題上。

歐也妮微微一怔。

“您或許還記得上次在舞會上，我曾向您表達過的心意吧？我的心意依舊沒有改變，甚至……”

他停頓了下；那雙平日顯得總是過於高深和冷靜的暗灰色眼眸；在這一刻彷彿忽然被注入了新鮮活力，閃閃發亮，甚至連帶著，讓他的臉龐也變得生動了起來。

彷彿下了莫大決心；他終於接著說道：”甚至，在經過這幾個月的慎重思考之後；我認為我可能已經真正愛上你了！如果說，上一次的求婚，更多的還是出於您是適合成為我妻子的那一位女人的考慮的話；那麼這一次，已經不同了。因為我發現，我對您已經懷著一種別樣的與眾不同的感情，這是一種想到您，或者想到往後能和您一起生活，就會讓我心靈中覺得充滿期待和幸福的感覺。”

“葛朗臺小姐，我們一旦結合，不但能成為最成功的一對商業上的伴侶，而且，請相信我，我會對您奉獻上我毫無保留的忠誠和愛意，與此同時，我也熱切期盼您所能帶給我的嶄新的感動和幸福。”

“但是詹姆斯……”

歐也妮壓住心裡因為聽到他這一番告白而帶給自己的無比驚訝，倉促地打斷了他。

“聽到您剛才的話，我很