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弟兄們怕暴露身份，不知道該不該登記，所以要我來問問老大的意見。”

楚長煙的眸光清冷，“先登上，不能引起曹尚真的懷疑。待我日後收拾了他，海上依然是我們的天下。”

“要收拾他還不容易嗎？”那人又說，“當初在月蘭鎮，老大您不是已經給了他一劍？那刺若刺得再深一些，他早就一命嗚呼了，何至於還讓他風風光光地回京城，拿兄弟的性命給他記功？”

“你以為我若想刺得深一些，就一定能刺到嗎？”楚長煙冷笑，“曹尚真可不是一般人。他雖然裝作不懂武功的樣子受我那一刺，但是你看他在船上的表現，腳步沉穩，行動敏捷，若他不是練武行家，我這雙眼睛就算是瞎了。”

“那他還故意讓你刺中他？”那人訝異地瞪大眼睛，“該不會是他瘋了，故意找死吧？”

“這個貪官，這輩子的錢還沒有貪夠，怎麼會故意找死？他大概猜到我在試探他的深淺，所以將計就計，故意示弱，好讓我放鬆警惕，但他對我表面上裝得越是親切，其實防備得就越是厲害。”

楚長煙哼了一聲，又說：“今日在兵部，他故意東拉西扯，讓我轉移對兵戶兩部帳簿的注意力，又誘導我去爭什麼邊關的封疆大吏，分明是想把我從兵部支走。我豈會上他的當？”

小小的身影靠著桌子站住，舉起楚長煙的那柄劍，光滑如秋水的劍刃在月光的映照下，將拿劍人的俏模樣反射出來，那人赫然是曾在海上挾持丘夜溪的女孩― 鈴鐺。

“老大，你怎麼這麼恨這個曹尚真？天底下貪官汙吏多得是，你不用一開始就盯上這個最大最難啃的吧？”

“因為曹家和我家仇深似海。”楚長煙咬牙切齒，“他那個貪官老爹，當初因為我爹要揭發他貪汙受賄，就一手整倒我爹，害我全家被流放到千里之外的孤島。若不是我半路逃走，就會和我爹一樣客死他鄉。此仇不報我枉為人子！曹清譽那個老賊以為自己告老辭官就沒事了？我絕不會讓他就這樣頤養天年！”

“曹家是不是世代都出奸臣貪官啊？曹尚真如今坐到了丞相，可比他爹當年的官兒還大，也是靠貪汙受賄來的？”

“否則你以為他為什麼會爬到現在這麼高的位置？他是踩著無數人的腦袋才爬上來的，別看他年紀輕輕，整日和顏悅色，笑容可掬，其實心思最是狡詐，詭計多端，否則我們這一次怎麼會栽在他手裡？”

“可是老大，我不明白咱們辛苦弄來的火槍，為什麼您要拱手送給曹尚真？”

楚長煙無聲一笑。“我久居京外，流寇之事朝廷一直不夠重視，我又不能把兄弟的性命交出去，如果不弄出點大動作，不會有機會調職進京，若是讓我給曹尚真那個貪官送銀子，我又實在不屑和他扯上這種齷齪關係。”

“那批火槍都被抄走了，我們以後還買不買？”

他點頭。“買，自然要買，但是這需要一筆銀子，而且近日風頭正緊，這件事可以緩辦。”

鈴鐺嘆氣。“唉，本來想抓了曹尚真的老婆能敲一大筆銀子，至少能買上好幾千把火槍，你這一走，弟兄們也不用愁生計。但是曹尚真太狡猾，他老婆也不是省油的燈，差一點我們就陰溝裡翻船了，老大，幸虧有你在。”

“公事上，我不能公然偏私，開炮之事你回頭告訴兄弟們，不要記恨我，我也是迫不得已，不如此做，不足以取得曹尚真的信任。”

鈴鐺又想起一事，“對了老大，當初你抓丘夜溪的時候，她看到你了嗎？沒有因此懷疑你吧？”

“她應該不會認得出我。”楚長煙回憶著，“當時她沒有看到我，我又刻意改了聲音。只是那一次我是做得莽撞了些，本想給她看到火槍是為了讓她信任我，沒想到曹尚真又突然來了。這一對夫妻倘若連手做事，最是難辦。”