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……我帶著琴來瞧你，原要彈給你聽的……

……我有聽你的話，很認真地背譜、練彈，我不怕吃苦……

病若好轉，我求阿孃買琴，再來彈給你聽，好不？

自然，他聽過她的琴音了。

她彈得如行雲流水、興致洋溢。

他一貫地面無表情，只覺她指下音色美好。這些年她雖氣虛體病，在琴藝上亦著實下過苦工。

撥彈琴曲時，她總特別快活，似是忘卻身上的病痛，或者正因如此，他明明對那玩意兒一竅不通，聽過無數回也搗騰不出個所以然來，仍會按捺性子由著她去彈。

對那些關於她的夢，他不太願意去深究，也懶得思索太多，他一直認為是無謂的，無謂之事，毋庸自擾，就由著它去吧。

只是事到如今，他被逼得“走投無路”，許多事開始由不得他了。

然後，刀恩海忽地有所頓悟，原來許多時候，話真的不能說得太滿。

若說得過滿，在當下把退路全給封死，待出了差池，弄得進退維谷才來掌自個兒嘴巴，可就是狼狽了啊！

不過……算是不幸中的大幸吧！他十三年前的那一次沉默，倒是無意間替自己留下了後路，教他今日真“厚顏無恥”地向一個手無縛雞之力的病姑娘求援，也不會搞得太難堪吧？

坐在“天龍堂”的大廳裡，他心中竟是苦笑。

今年的秋似乎來得早了些，桂花紛紛染白枝椏，又紛紛教風吹離了蕊心。在城外、在河岸、在他策馬往南的一路上，隨處可見秋臨景緻，讓他鼻尖總嗅到那股淡混了泥味的自然清香。

此番，他再次代表父兄南下“天龍堂”，雖說是作江湖上、門派對門派之間的尋常拜訪，但“南嶽天龍堂”與“刀家五虎門”的情誼畢竟不同，杜天龍夫婦見著他，著實親熱地與他說話，早將他瞧作一家人似的。

杜夫人在談話間還對他問及了近來家裡的狀況，刀恩海沉穩以對、據實以告，表示家人都安好，而孃親從去年入冬感染風寒，在床榻上連躺了好幾個月後，如今病情也見好轉，應無大礙。

“病來如山倒，病去如抽絲，仍得好生照看才行啊！”杜夫人輕聲叮嚀。

“恩海賢侄難得來一趟，索性就多留些時候，我讓管事將幾年前購得的老山參和幾味補氣的藥材準備一番，離去時好讓你帶回『五虎門』，給你孃親補補身子。”杜天龍坐在紫木太師椅上，輕拂了拂及胸的美髯，語氣溫和，雙目如炬地望著端坐在堂下右側的黑衣男子。

刀恩海黝臉沉靜，恭謹道：“杜伯伯、杜伯母的好意，恩海心領了，只是老山參和幾味補藥定是極難到手，這禮太過貴重，恩海不能——”

杜天龍抬起手阻斷他的話。

“什麼貴重不貴重？那些東西是給你孃親，可不是給你，連這份小小的禮你也不接受，如此推辭，莫不是太見外了？”

“愚侄不敢。”深目一斂，掩掉幾分心思，他嗓音持平又道：“既是如此，恩海就恭敬不如從命。”

這陣子發生了不少事，大大小小的，擾動他原本尚能把穩住的心湖，便是如此，使得他對於此次拜會“南嶽天龍堂”，表面上雖仍平靜，內心卻充滿難以言喻的躁動和不安，像極一匹久被圍困在柵欄裡的駿馬，甩鬃踏蹄地、急切地欲要衝出。

堂上，杜天龍夫婦突然暗暗地相視了眼，別具深意地笑了笑。跟著，杜夫人眸光柔和地調向刀恩海，毫無預警地扯出另一個話題——

“就我所知，興武與你年歲相當，算一算，你也到了而立之年了吧？”

“是。再過兩個月，恰滿三十。”儘管有些訝異這突如其來的問話，他並未表現出來。

杜夫人一嘆。“都三十了，興武與你相當，現