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告訴哀家……少了一個孩子。”

“啊？！”事情著實太過離奇，一直在靜靜聽著的萬曆忽然瞪大了眼，失聲大叫道：“怎麼會少了一個孩子？少的是那一個孩子？”

又驚又怒的聲音在空曠的殿內不停的迴盪，以至於到處都是……少了那一個……少了那一個……不停的迴響，好象有千人萬人在不停的發問，在這森寒的深夜裡，幾近驚心動魄。

面對萬曆一迭連聲的急切追問，李太后絲毫不為所動，語氣一貫的不緊不慢：“事後哀家拷問過竹息，她堅持說丟掉的是鍾金哈屯的孩子，竹息為人你我都清楚，她說話辦事從無虛妄，所以哀家信了她。”

“丟掉了鍾金哈屯的孩子雖非哀家所願，但是不得不說，哀家心裡還是很高興。”

“就這樣，日子一天天的過去，直到你親政之後，殺了好多所有當初幫助過你的臣子；你開始冷落皇后，盛寵鄭妃，哀家心裡明鏡也似卻只能裝聾做啞，就當是哀家欠你的。”

“一直到你在一直厭棄的孩子身上認出了那塊玉，那個孩子的身世才浮出水面，哀家知道後大為驚詫，一直以為那夜丟掉的鐘金哈屯的孩子怎麼可能在恭妃膝下長大？本以為竹息搞得鬼，可是問起她的時候，竹息發誓沒有這樣做，竹息她不會騙我，可是我卻解釋不來，那塊本來屬於鍾金哈屯孩子的玉，怎麼就會到了恭妃的身邊呢？”

萬曆似乎聽傻了，愣著神抬起頭，呆呆問：“嗯，母后，你說這是怎麼回事？”

李太后沒有答理他，自顧自說道：“這幾年我看著你將皇長子由地上捧到到天上，將他捧在手心，百般溺愛，我不喜歡鄭妃和皇三子，你這樣做正中我的下懷，那時我覺得這是佛祖的旨意，一直到前幾天，你還記得你要處斬海西女真質子葉赫麼？”

萬曆不安的抬起了頭，眼神已經變得直愣：“……什麼意思？”

李太后笑容發冷：“處斬前一天，竹息哭著來告訴我，那個質子葉赫，是你丟失的另外一個兒子。”

事情離奇幾近荒誕，完全不敢置信的萬曆心頭怦怦亂跳，喉頭一陣壓不住甜腥上湧，勉力道：“母后，現在的太子朱常洛到底是誰的孩子？”

李太后垂下了眼，低聲嘆了口氣：“當初竹息來說的時候，哀家與你此刻一樣的驚詫憤怒，我問過竹息，她也說不清楚原因。在處斬葉赫質子前一晚，在她的居室發現了一個貼子，上邊將當年這些事寫得清清楚楚，而當年這事宮內並無一人知曉，哀家事後推想，此人必是當年盜子之人。”

“事情緊急，也容不得哀家再去推敲這些旁枝末節，只得命劉守有帶人將他放走。至於身世清白，日後還有得機會。”一口氣說話這些後，李太后忍不住紅了眼圈，軟語道：“不管你有多埋怨哀家，但哀家一片愛你之心，與天下母親並無二致。”

抬起頭怔怔看著一夜瞬間憔悴蒼老了幾十年的李太后，萬曆一陣心灰意冷，喉頭一陣鑽心似的發癢，背過身一陣猛烈的咳嗽過後，手心中便多了些溫熱粘稠的液體。萬曆看也不看，用帕子揩了轉過身，看到李太后一臉擔心的神色，不由得心中一軟，不再說話，上前來跪在地上叩了個頭，抬起煞白的臉上露出一絲笑容：“兒子不孝，一把年紀了還要累您為我謀劃操心，這個頭就當是賠罪罷……以後不會再讓母后操心便是。”

看著轉身出殿的萬曆的背影，李太后忽然一陣天旋地轉，上前追出一步，腳下一軟一個踉嗆整個人軟軟的倒在地上。

乾清宮內一片忙亂，太醫院所有御醫盡皆在此，圍著床前圍了一大圈，一個個臉色一水的如喪考妣。黃錦裡裡外外兩條腿都跑得發軟，在看到眾太醫的臉色後，生平第一次心跳的發虛，時任太醫院院首吳進真悄悄將黃錦拉到一旁：“公公，下官這一針紮下去，陛下必醒，可是