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對於萬曆的召見，朱常洛沒有絲毫意外，畢竟自已離奇出宮總得給個交待。可是在儲秀宮召見，朱常洛倒是有點出乎意料，畢竟這裡是鄭貴妃的地盤，對於這個心心念念想置自已於死地的鄭貴妃，說不緊張是假的。

葉赫察覺出他的一絲緊張，輕輕拉了他一把，朱常洛回過神來，報之一笑。

走過長長的夾道，步入正廳。大紅的地毯，香爐裡燃著薰香，精緻的荷包和華貴的如意放在榻上。屋裡華麗大氣，一人高的兩個瓷瓶擺在牆邊。瞥了一眼那隻如意，似乎在那裡見過，直到請安的時候朱常絡才想起來，在坤寧宮的昭陽殿，也見過這樣一柄如意。

正面座上正是久已不見的萬曆皇上，一身明黃的金龍便服，頭髮用白玉簪挽著，顯得隨意又威嚴。下首陪坐著一身鵝黃宮妝的鄭貴妃，高高盤起的髮髻如龍飛舞，九鳳朝陽的步搖映目生光，斜斜挑著的鳳眼，未語含笑，面貌明麗，渾身上下都透著別樣靈秀和妖媚。

“不孝兒臣朱常洛見過父皇，見過鄭母妃。”朱常絡壓下一肚子的別樣的情思，跪下來行大禮，後邊跟著的葉赫有樣學樣。

早在朱常洛進門時，萬曆皇帝早就留上了神。幾個月不見，比起印象中似乎長大了不少，不復先前那個稚童樣貌，身為人父的萬曆心中百味雜陳，說不出是個什麼滋味來。

觀其行步履如飛，觀其色臉色白皙，那有半點中毒的樣子，同樣留著神的不止萬曆一個人。下毒的彩畫已被她秘密處死，無法再問。難道彩畫敢騙自已？難道他沒有中毒？諸般念頭紛雜，讓鄭貴妃一顆心七上八下，忐忑不安。

“平身吧。”在黃錦的暗示下，發怔的萬曆終於收回神來，一句平身聽得人嗓子眼發緊。黃錦暗暗嘆息一聲，畢竟是親父子，說不關心是假的，看來皇長子在皇上心中還有一定份量的。

同樣聽出來味道的還有鄭貴妃，斜眼看了一眼萬曆，又盯了一眼朱常洛，一股無名妒火中燒，心中發狠：就算賤命有天佑又如何，即然僥倖沒死逃得一命，外頭天高海遠識相的就該別再回宮來，即然回來攪混水，就不要怪本宮心狠！

“桂枝，抱三殿下出來，見過他的兄長。”

皇三子？朱長洵？朱常洵有點愕然，和葉赫交換了個驚訝的眼神，沒等他倆多想，一陣腳步聲響，一群足足有二十幾人的隊伍，桂枝牽著一個胖大小子的手出現在眾人眼前。

眾星捧月中的朱常洵，不過才三歲，已經胖得如同一隻肉球，大臉大手大肚子，好一個福相。朱常洛只看了一眼，心中無限感概，腦海中如電般閃出一組資訊。

因為這個皇三弟，由此衍生的國本之爭，大臣們與他的皇父鬥了十五年，共逼退首輔四人，部級官員十餘人、涉及中央及地方官員人數三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發配，鬥爭之激烈可見一斑。

因為這個朱常洵，婚費白銀三十萬兩，封地洛陽，造王宮耗銀二十八萬兩，超出明朝王制的十倍還多。萬曆猶不足，將查抄出來的張居正所有產業盡付於朱常洵，賜田二萬頃，川蜀鹽稅一半盡入其手，凡此種種，可謂舉其一國舉一人。由此導致軍費不足，災民遍野，國力衰退，加速了明朝敗亡。

凡是種種，朱常洵真擔得上一個福字，不愧是大名鼎鼎的福王！朱常洵有些羨慕看著這個小胖子，身為人子，能夠得到父親母親的百般呵護與疼愛長大，就是最幸福的吧。

雖然不明白鄭貴妃安排自已見朱常洵是什麼意思，本著見招拆招，來者不懼的原則，朱常洛忽然笑了起來，快走了幾步，無視一臉驚駭的桂枝，伸手拉住朱常洵肥肥白白的小手，“三弟好，我是你大哥。”

桂枝乍見朱常洛，眼前又浮現出那天永和宮親眼所見之景，不由得放聲尖叫一聲。她叫不要緊，朱常洵才剛三歲，