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「荒謬！」顧璟忽的冷下臉來斥道，「你也知道這是審獄斷案的衙門，既是審獄斷案的衙門，又怎容得你冒名頂替知法犯法？我若不是看在你一心為兄其情可憫的份上，方才便已將你當場拿下！你不必多言了，速速離開！」

「我不能走。我昨日已代替哥哥接了任命書，若就此離開，沒法向朝廷交代，更會連累我哥哥與闔府上下。顧大人，求求你，我求求你……」

顧璟扛不住她這般苦求，也不可能為著她徇私枉法，無計之下朝外頭高聲道：「來人！」

姚徵蘭見他鐵了心的不肯通融，情急之下腦子發昏一頭撞向他的案角。

顧璟大吃一驚，電光火石的根本來不及阻止她，匆忙之中條件反射般伸出手去捂住案角。

姚徵蘭這狠狠一頭便撞在了他的手上。

感覺不對，她訝然抬眸。

這時門吱呀一聲，卻是方才那端茶遞水的小吏進來了。

「顧大人，您有何吩咐？」

「無事，你且退下。」顧璟道。

小吏復又關上門出去。

「顧大人，你、你的手……」姚徵蘭依稀記得方才撞上去的時候隱約聽到一聲似是忍痛的悶哼，而此時再看顧璟，發現他面色確實不好看，那右手縮回去時也是小心翼翼的，便懷疑自己是否撞斷了他的手骨。

誰知話說一半，顧璟便怒目熊熊地朝她看來，再次斥道：「為了區區一官位，便不惜弄虛作假以命相搏，你置為人的禮義廉恥於何處？置父母的生養之恩於何處？簡直不知所謂，不可理喻！」

「顧大人，大理評事對你來說，或許只是區區一官位而已，錯過便錯過，根本不值一提。但對於我哥哥而言，那是他的心之嚮往，是他的夢寐以求。他五歲的時候就坐在舅舅的膝蓋上信誓旦旦，說長大後要做個和舅舅一樣洗冤除暴為民做主的推案官。今年春考中進士之後，他又上書朝廷，說願繼承舅舅遺志，入刑司衙門審案斷獄。等了足足七個月，才等來這一紙任命書。偏生時運不濟，讓他在此當頭出了事。

「昨日內官來家中遞送哥哥的任命書，父親以他重病在床不能上任為由給拒了。是我擅作主張，派人將內官攔了回來，冒充哥哥替他接下了這任命書。先前已有此一遭，若上任時再託辭推延，朝廷還會給我哥哥留著這個位置嗎？更甚者，待我哥哥將來醒了，再上書朝廷請求入刑司衙門，朝廷還會給他這個面子嗎？

「顧大人，我置為人的禮義廉恥於不顧，置父母的生養之恩於不顧，保的不是區區一個從八品下的官位，而是我舅舅希望後繼有人的遺志，與我哥哥科舉入仕的初衷。」

姚徵蘭說著說著便眼眶發熱喉頭髮堵，不欲外人看到自己脆弱的一面，她垂下臉去，讓決堤的淚珠懸空落下。

屋內沉默了片刻，顧璟才再次開口：「可你是個女子。」

聽出他話裡的鬆動之意，姚徵蘭忙仰起臉道：「我雖是女子，但和哥哥一樣，自幼便愛聽舅舅說那些審獄斷案的故事，在這方面見識要比一般女子多很多，而且我朝的律令我也是熟讀過的。我不敢說我自己能做得有多好，但就算是為著我哥哥的官聲著想，我也必然會盡忠職守兢兢業業，絕不做那尸位素餐之人。」

顧璟看著眼前女子那波光瀲灩的雙眸，頓了頓，左手在案上的卷宗裡翻了翻，抽出其中一本來遞給她，道：「坐到一旁去看，一炷香的時間後，告訴我你對這個案子的看法。」

姚徵蘭明白這是要考考她的意思，若是她能過關，說不定他就會允許她留下了。於是忙雙手接過卷宗，起身坐到一旁的凳子上，逐字逐句認認真真地看了起來。

見她注意力放到卷宗上去了，顧璟在桌底下悄悄地捏了一下自己的右手手骨。受力之處極痛，但一寸寸