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臉來對龔氏不屑地說道，“你什麼都不懂就護著你那舅娘，哼，怎麼對得起你死去的舅舅呢！你要不信，回家扒了她的衣裳瞧去！”

高三姑說完拉上梅香往山上去了。龔氏氣得臉漲紅，丟了手裡的茱萸要往山下走。梨花忙叫住了她問道：“上哪兒去啊？還沒爬到山頂呢！”

“不爬了！”龔氏轉頭氣憤道，“我得回去問問舅娘，是不是有這麼回事！她背後是不是有顆紅痣！這麼私密的事管家娘怎麼會知道？”

“雨桐！”梨花叫了龔氏幾聲，可龔氏還是氣沖沖地下山去了。隨後梨花和紅菱又往山上爬了一截，遇著陌香和玉桃後就一起下山回家去了。

玉桃一回院子就忙著張羅晌午的飯菜。梨花和陌香也在伙房裡幫忙。沒過多久，龔氏面色難看地走進了伙房，問道：“玉桃，該弄什麼了？”

“我不會弄那鴨子的毛，留著給你弄呢！”玉桃低頭切著菜，沒看見到龔氏的表情。

“一把火燒了就行了唄！”龔氏有些火大地說道。

三個人都停下了手裡的活兒，轉頭來把龔氏看著。梨花見她表情異樣，便問道：“怎麼了？跟誰吵架了？”

龔氏哼了一聲，歪了歪嘴說道：“還能給誰吵呢？不就是我那舅娘嗎？真沒瞧出來呀！她竟然是那種人，虧我舅舅生前對她那麼好呢！虧我還覺得她寡婦可憐，幫著她找事做，沒想到啊！”

“沒想到什麼啊？你問了她，她承認了？”

“她敢承認嗎？”龔氏一菜刀砍在菜板上說道，“她要敢承認，我都想給她兩巴掌！我問她紅痣的事，她整個人都傻了，一看就是心虛了！”

“可你也不能一下就定了她的罪吧！”

“梨花，你還別不信！要不你問問玉桃，知道不知道陌香身上哪兒有痣或者胎記？她們倆可是打小一塊兒長大的！”

玉桃搖搖頭道：“我不知道，誰沒事看那個呀！”

“可不是嗎？”龔氏拍了拍菜板激動地說道，“我舅娘要沒跟曹楚在那坡上有點什麼，管家娘也瞧不著啊！真氣死我了！虧我一直還待她好呢！真不是個東西！”

梨花忙勸道：“你也不能就這麼下了結論，沒準她有什麼苦衷呢！畢竟這事關乎著她的名聲兒，沒個真憑實據，是不能亂說的。你是她自家人，就更不能信口開河。”

“誰是她自家人吶！”龔氏忿忿地數道。

“別這樣啦，雨桐，”梨花逗她道，“你再顧著生氣，晌午我們吃什麼呀？玉桃可是費了心思買了這麼多雞鴨鵝，你不收拾了它們，待會兒外面那群張嘴吃飯的就要鬧了！今天是重陽，當敬老了，別跟她生氣了！”龔氏這才消了些氣兒，拿起菜刀忙活了起來。快近晌午時，那些長工婦人都帶著家眷趕來吃午飯了。有的擺桌子碗筷，有的在伙房裡幫忙，進進出出，好不熱鬧。

玉桃張羅著在院子裡擺了四張桌子，然後清了清嗓子問道：“各家都來齊整了嗎？沒來的趕緊叫來呀！別等待會兒吃飯了才冒出個人影兒，現成添桌子可麻煩了！”

院子裡的人都笑了起來。有人答了一句：“桃管事，瞧著都來了，只差袁大娘娘倆了。”

“沒來嗎？”玉桃跳起來左右看了看，果真沒來呢！她想了想跑回伙房對梨花說道：“袁大娘沒來，要不要去叫一聲？”梨花還沒開口，龔氏就插話道：“去叫她幹什麼？不來更好，省得招閒話呢！”

梨花笑道：“我這東家娘都還沒開口呢，你著什麼急啊？說好了今天是重陽大家聚一聚，她也是我手底下的人，怎麼能不來呢？玉桃，找個人去叫一聲，就說只等她娘倆就開飯了。”

玉桃答應著，跑出去就亮開嗓子喊道：“誰腿腳快點，跑去叫聲袁大娘呀？回來東家娘多賞兩碗酒，有人去沒有？”伙房裡