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一的從十八層地獄升上三十三天，成為人上人的獨一無二途徑，但真正有機會讀書的人卻少。據我所知，絕大多數地方，一百個孩童中，能有一個孩童獲得讀書的機會，已經是很高的比例了。”

“該死的！虛誇了你兩句，你就發起胖來了。”妙手靈官笑罵：“好，你念了百家姓千字文，偉大，老夫要考考你。天地玄黃，宇宙洪荒，都是通常排列分類作次序的編號用字序。字面上的普通解釋，一看就懂。單字解釋也不難，可以望文生義。我要考你的是，天為何是玄，地為何是黃？宇除了代表上下四方，宙代表古往今來之外，內涵的意義是什麼？如果宇宙合而為一，又呈現什麼現象？又……”

“哈哈哈哈！你不要又什麼了。這些問題，你可以去問老於、莊子、元始天尊、如來佛等等。宇宙一旦合而為一，那就是虛無，或者永恆；沒有天地，沒有你和我。”黃自然狂笑：“咱們的字玄之又玄，任何一個字，假如用來做文字遊戲，一定可以鑽牛角尖，寫出一部洋洋灑灑的大書。”

“詭辯！”

“是嗎？拔劍在手，面對強敵，夠簡單吧？但你可以從理論上探討，從心理分析、人道觀念、道德範疇，上起天道風雲，下迄蟲蟻死生，寫出一本萬言鉅著。從老祖宗遺下的獸性血脈，歸納大聖大賢的哲理，加以攪論分析，才決定你該不該做或該怎麼做。而我這笨如豬腦袋的想法和行動裡，唯一的念頭是：必須在他死我活的電光石火俄頃問，快速利落一劍殺死他，不會用腳底板思量該不該讓他殺死我。不要考我，考我保證你會得胃氣痛。在我來說，宇就是我住的房子。我的天地，從不深究是玄是黃。總之，我不會成為你這種人的繼承者，不要枉費心機試探了，我不會被你誘惑去走你的道路。”

“孺子不可教也。老夫也要到山東，看有否需要我伸妙手的事物。你小子埋頭趕路，趕什麼？透露一點嘛！”

“透露什麼呀？”

“你此行的目的。”

“你又來啦！”黃自然怪腔怪調：“你是天下十大神秘客之一，出沒如神龍不見首尾。你十餘年來能保持神秘面目，憑的是什麼？你會把你的秘密，透露給別人？我敢打賭，連你的老妻，也不知道你在何處鬼混。迄今為止，我還不知道你到底是不是妙手靈官黃昇平呢！”

“我也只知道你姓黃，很可能是我的宗孫輩或宗玄孫輩……”

“為何不說宗祖輩或宗曾祖輩？你一點也不肯吃虧叼？反正你我都是江夏堂，是錯不了的。好像我們黃家，只有江夏一堂，沒有其他堂號。比方說天下大姓之一的張，有百忍堂與清河堂，查起本家來就有點不便了，子孫太多啦！”

“不管你是哪一宗支的，說你的輩名，我會去查。”

“無可奉告。”

“那我就一直叫你小子，你本來就小。”

“你不過多吃了幾年飯，神氣什麼？”黃自然的嘴硬不起來了，年齡上差了一倍：“前面有村莊，該打尖了。”

一抖韁，健馬四蹄加快。

後面兩三里，旅客零零星星跟來了。

這裡是老槐集。

逢三趕集，日中為市。今天是三六九的十三，正是集期。

市集規模小，但依然熱鬧，從四鄉趕來販賣或交換農產器物的鄉民，以及從縣城前來交易的商販，和一些串鄉的小行貿，大車小車獨輪車早就佔了定位，販賣酒食的店鋪門攤也早已就緒，紛紛攘攘熱鬧得很。

在集外的大樹下拴妥坐騎，黃自然直往集內闖，人群擁擠，各種異味四溢。

妙手靈官盯牢了他，似乎早就料到，他不想結伴，要找機會溜之大吉。

他也真會作怪，不進店鋪進食，逐一在賣食物的門攤走動，碰上喜歡的食物，不管妙手靈官是否也