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各個國家都在舉棋不定，到底把賭注下到哪一邊，他們還沒有做下決定。亞特蘭蒂斯那邊已經傳來了新的訊息，攝政王多蒙為了避謠，親自宣佈，六個月後將是愛德華王子成年的日子，亞特蘭蒂斯將舉辦盛大的慶典活動，瑟拉女皇將親自召見各國使臣，王子也將在當天第一次面對公眾的祝福。

顯然，瑟拉女皇在民眾心目中的份量，要比那個不知真假的王子重上百倍不止。但就像他們眼前這位王子一樣，大家對瑟拉女皇是否還活在世上存有置疑，更讓他們感到懷疑的一點是，為什麼是安排在六個月後呢？按照以往的情形，那位蠻橫無理的攝政王可沒有這麼好的耐性，他通常會直接派人將假王子當眾拆穿，然後五馬分屍。

可這一次為什麼會例外呢？是因為這位假王子手中的鑰匙？還是因為美索不達米亞這個魔法國度，又或者，因為智者？大家都在衡量哪一方的籌碼都多，更有份量。

為了加大這個籌碼，普雷德里努力在民眾心中塑造林柏勇敢、正義和仁慈的良好形象，同時還把頗遭爭議的圖隆事件處理得漂漂亮亮。當聽說那位剛剛失去夫君的美麗皇后將親自來到費城時，林柏的確懷疑這個傳聞的真實性。

就在林柏正在回憶這三天來發生的點滴時，門庭前那個純淨得沒有雜質的池水中，突然冒出一顆黝黑的頭顱，平靜的水面頓時掀起一片波紋，隱約可以感覺到水元素變得越來越稀薄，另一種黑暗能量籠罩著整個水池。

看到愛寵從池中央向岸上游來，林柏忍不住露出一絲驕傲的神采，亞斯蘭的能力看樣子又增強了不少。與浮躁不安份的皮皮恰恰相反，亞斯蘭是屬於那種腳踏實地的型別，或許是因為長期受到撒萊蹂躪的原故，它的忍耐力和勤奮無人可及，再加上後天養成對人類的厭惡心理，使得它無論在任何時候都表現得冷漠、孤癖。

周邊傳來一些細不可聞的抽吸、驚呼聲，亞斯蘭警覺的投射出一道森寒的視線，緊接著又是一陣慌亂騷動，直至再沒有任何的雜音發出，它才慢條斯理的朝林柏所在方向走去。

瞪著在自己身邊不到三步距離抖動全身甩水的亞斯蘭，林柏一邊苦笑的抹去臉上的水，一邊思忖著，不知道那些躲在角落偷窺的精靈們，回去後又要說出些什麼驚世駭俗之語了，還有那些暗處監視的人，當他們向上頭報告說，一頭野獸居然在水底下待了三個小時以上的時間，不知道那個人心裡會怎麼想？

亞斯蘭把毛髮上的水甩得半乾後在林柏身側趴了下來，它高大的身軀即使趴在地上也能有林柏臀部位置那麼高，黝黑光滑的毛髮在光照下反射出奪目的光澤，隨著呼吸而起伏的肌肉結實迷人。林柏一手扶摸著它半溼的毛皮也盤腿坐了下來，這兩天它已經不常待在生命空間結戒裡，這似乎是亞斯蘭的天性，無拘無束，按自己想要的方式去做。它不在乎宮殿裡是否到處都是會無故尖叫的仕女，照樣昂首闊步在大理石地板上，穿梭在各個廊柱之間，彷彿在散步。

為此，林柏知道，那些被分派來照顧自己的仕女不再把這當成是一個美差，就連可以接近帥哥歐羅巴的好事都變得不再那麼美好了。記得有一次，某位公爵夫人為林柏舉辦舞會，出於對神獸的好奇，專程發出邀請函，請求務必把亞斯蘭帶上。結果在林柏好不容易勸說亞斯蘭跟自己去一趟之後，這場舞會簡直成為公爵夫人的惡夢。

倒不是亞斯蘭做出了什麼驚人之舉，相反，它很安分，當那個專門從國外花大價錢聘請名廚，精製三天三夜的特色烤犁羊擺上桌時，它安安靜靜的走了過去。不過當時已經有人比它動作更快，先一步拿起特大號的盤子和刀叉，眼看就要弄下一大塊肉來。林柏可以做證，當時亞斯蘭的確沒有做出任何粗魯的事情來，它只是，定定的‘望’著那位懷胎五月的男人……幾分鐘後，哐啷一聲，精緻的銀盤掉