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老王蹲在門口的朱漆大板凳上，打火抽菸，眯著兩隻眼睛，透過一片煙霧，向他瞧著，一副陝北土莊稼漢子模樣。切莫以為這般形樣便是老實，能夠為萬花飄香所用，哪怕是執鞭賤役的小廝，也都經過一番嚴格挑選，老王可也不應該例外。

“好吃吧？鵝就吃不慣這個……”還是那句老詞，“鵝只愛吃羊肉泡！”

“早上也吃羊肉泡？”

“早上不吃！”老王說，“早上吃貼餅子，喝玉米粥，鵝們那地方的玉米可好啦，砸碎了，用裡面的玉米摻子熬粥，可美啦……嘿！”

一根長八寸的小小旱菸袋咬在牙上，抽得吱吱響，那神色這會子可享受啦，就是給他皇帝也不想幹。

“鵝們那地方女人也漂亮，又紅又白，不高不矮，有鼻子有眼的……”

簡崑崙聽著差一點想笑。

“你先生別笑，鵝說的是真的，你沒聽說過？”一面搖晃著腦袋，用著濃重的陝北鄉音吟哦著，“米脂的婆姨、綏德的漢，清澗的石板，瓦窯堡的炭。”有腔有調，卻也合轍押韻。

像是當地傳說的俚語，米脂、綏德、清澗、瓦窯堡等皆是陝北縣名。月是故鄉圓，這位老王看來是典型的思鄉狂熱，不忘本得很。

“鵝們那地方——綏德，男人也俊，一個個都像先生你這個樣，又高又壯，俊得很！”

“那你又是哪裡人呢？”

“這……”老王的聲音忽然小了，“鵝也是綏……綏德。”

說到這裡一扭頭眶地一聲，趕快跳下板凳，敢情是有人來了。

一行三人迎著新出的太陽，順著廊子的那頭，一徑向著這邊大步行來。

走在最頭裡的是個身披紅衣的高大駝子，正是此間職掌內務提調的總管先生—一雷公公。身後二人各著黑緞子蝴蝶號衣，顯然是本府當差。

老王趕忙把碗筷收拾妥當，方自就緒，雷公公一行已來至門前。

“小兄弟，你大喜啦……”

說時已停下腳步，睜著雙三角眼，在對方身上轉了一轉，嘿嘿笑了幾聲：“你的願望達到了，主座有請！”

簡崑崙心頭一震。倒是沒有想到會這麼快，無音剛才來說，馬上柳先生這就約見了，難道說他的病已經不礙事了？

在心裡略一盤算，簡崑崙一言不發，站起來隨即向外步出。

雷公公呵呵笑了兩聲，深邃的三角眼裡，精光畢現，在對方這個年輕人身上打轉。

這是有含義的，或許他認為對方這個年輕人，性命已將喪失於彈指之間，主人柳蝶衣的個性太熟悉了，那種不動聲色，聚雷霆萬鈞於剎那間的出手，當今天下，實無人能予招架。多年以來，已不知道有多少奇人異士，自命不凡的劍道高手，或名重一方的宗派領袖……俱都敗在了柳先生劍下……他們也都喪失了性命。

似乎是，柳先生有一項自己遵守的原則，多年來奉行無悖，那就是，絕不使敗者生離。也就是說，每一個落敗在他手下的人，均將同時喪失性命。這個他自己奉行的準則，就雷公公記憶所及，近五年以來，從無例外，以此推想，簡崑崙這個年輕人的生存機會，實是微乎其微。

雷公公那雙久經磨鍊的眼睛，生平閱人多矣，人的生死禍福，冥冥中似乎早有安排。

所謂的吉凶生死，其實在當事者接觸之前，往往已有異象顯現，即一般所謂的氣相也。

一個人在大凶猝臨之前，常常行為乖張異常，常見的現象是烏雲罩頂，印堂間一片陰晦，便是黴氣當頭的顯現。印證於過往閱歷，每有所應。這卻是雷公公眼前所又不明白的了。那是因為，眼前的簡崑崙，顯然並不具有那種死亡來臨前的異相。這個特殊的發現，使得雷公公甚是驚訝，一雙三角眼，情不自禁地頻頻在對