第4部分(第3/5 頁)

的求婚時，當然沒有先告訴茱蓮。畢竟，爵爺非常有錢。”

“還有爵銜。”夏綠低語。“每個爸爸都希望和這樣的家族聯姻。”

“正是如此。”露西又倒了杯茶。“總而言之，這年輕小姐真的很害怕嫁給聖梅林，所以有天晚上她從臥室爬下梯子，衝入狂風暴雨中，和一個叫彭若南的男人逃跑了。到了早上，茱蓮的父親發現他們同住在旅館房間裡。那兩人當然立刻就結婚了。”

夏綠微偏著頭。“你說，去追那對情侶的人是小姐的父親嗎？不是聖梅林？”

露西點頭，表情凝重。“據說聖梅林是在俱樂部接到未婚妻和人私奔的訊息。他冷靜地說他下次找未婚妻，會到職業伴護介紹所找。之後就到牌室打牌直到黎明。”

“老天爺。”夏綠屏息著說。“他一定是冷血動物。”

“據說，他的確是。”露西證實道。

艾琳啞口無言地瞪著露西，隨即領悟到其中的幽默，便開始大笑，甚至不得不放下茶杯，以免茶水灑到地毯。露西和夏綠瞪著她。

“什麼事這麼好笑？”夏綠尖聲問。

艾琳抱著肚子。“你們必須承認聖梅林果真到介紹所找下一個未婚妻。”她邊笑邊說。“誰會想到一個男人會有如此反諷的智慧？他真的想跟社交界開個大玩笑。”

“無意冒犯，艾琳。”露西低語著。“但你的新僱主似乎比葉夫人更怪異。即使他最後露出本性想強暴你，我也不會太驚訝。”

夏綠顫抖著，但雙眼非常明亮。

艾琳一笑置之。“胡說。我面試過很多次，一眼就認得出好色的僱主。聖梅林不是會對女士施暴的人，他的自制力太強了。”

“他當然也不像是什麼熱情、浪漫的紳士。”夏綠顯然很失望。

“你為何這麼說？”艾琳問，對這句話很驚訝。她想起伯爵迷濛綠眼中一閃而過的神情。她直覺聖梅林之所以如此自制，正是因為他擁有熱情的天性。

“任何紳士只要有絲毫浪漫情懷，一聽到未婚妻和別的男人逃跑，都會去追她。”夏綠解釋。“他會把自己的女人從別的男人懷裡搶回來，並要求決鬥。”

露西全身一顫。“據說聖梅林的血是冷的，不是熱的。”

第三章

或許是綿綿陰雨，使得大雨街的宅邸有如從虛幻黑暗世界冒出來的房子。無論原因為何，艾琳覺得這地方的氣氛不只陰鬱，還很荒涼，令她想起露西那位垂危僱主的房子，但這棟宅邸更大。彷佛許久前曾有人在聖梅林大宅去世，之後這大宅就開始衰敗。

艾琳檢視聖梅林給她的名片，以確定出租馬車來對了地方。大雨街十二號，地址沒錯。

出租馬車的門一開，車伕扶她下車，再卸下裝了她私人物品的皮箱。

車伕留她站在街上，臨去前還滿臉懷疑地看了看大宅的前門。

“你確定地方沒有錯嗎，小姐？”他問。

“沒錯，謝謝你。”她微笑著，感謝他明顯的關心。“稍後會有人來幫我提行李，你可以走了。”

他聳聳肩。“如你吩咐。”

他爬回駕駛座，揚起韁繩。艾琳看著馬車消失在街尾，強壓下沉重的不安。

出租馬車一消失，她才意識到她正獨自站在霧氣瀰漫的街上。

也好，她快速走上階梯，並告訴自己。最好不要有人看到聖梅林的未婚妻搭著出租馬車抵達他家。她這樣突然出現在社交界，一定會讓上流社會感到有趣及好奇。等工作結束，她也會以同樣神秘的方式消失。

興奮輕竄過全身，她就要變成神秘女郎，一位女演員。她有種奇怪的感覺，彷佛她一輩子都在後臺等著上臺，現在時候到了。

今天她特地穿上最喜愛的