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如此緊張的瞬間，她竟然腦中浮現出“以身相許”四個字。她不由得被自己不要臉的念頭羞紅了臉。

二皇子與孟湘君趕到海棠樹後面，並沒有發現異樣。他很是奇怪：難道聽錯了？湘君仔細在地上掃了一圈，卻發現手邊上有一條幼枝是新斷的。她神色一暗，卻拉著二皇子走開，道：“大約是園中鳥獸，走罷，叫人發現不好。”

這場宴會才剛拉開序幕，已有不少人心裡百爪撓心、驚慌失措。

賞御花園結束之後，才俊佳人又被領到鳳凰臺。鳳凰臺，顧名思義，是臺子，但卻不是一個而是兩個：一個鳳台，一個凰臺。鳳台象徵男性，高約一丈；而凰臺卻屬於女子，高不過二三尺。

平常這鳳凰臺不過就是個賞風景的地方，尤其是鳳台上視野開闊，能看到別處看不到的美麗景緻。不過鳳台太高，沒有功夫的人上不去，有功夫的配著刀輪番守衛皇宮安全，哪有閒情逸致來賞景。

而今日，玉寧公主的意思是，要世家公子上這鳳台，在上頭一展才藝。若是才藝博得眾人雷鳴般的掌聲，她將送上厚禮。而女子亦然，成敗皆在凰臺之上。

公主還未言罷，從不遠處傳來太監的通報聲：“大皇子、二皇子、三皇子、四皇子到——”

大皇子之前在御花園出現過，在眾皇子中最像武夫。二皇子面色細膩白潤、錦衣華服，一看就是備受寵愛的一位。三皇子為人謙和，略有些沉默寡言，有幾分出塵高僧的韻味。而四皇子因著年歲還小，正是好動的時刻，眼中光彩耀人，口中更是話語連珠。

真真應了“龍生九子”一說。

四皇子著下人抬了一隻巨大的鼎爐架在玉寧公主鳳座前面，狡黠一笑：“四皇姐有好玩的也不叫雲乾一塊。”

玉寧嗔了他一眼：“就你事兒多，這銅鼎又是用來作甚？四皇弟莫不是打算在此處煉丹製藥吧？”隨即笑開了。

四皇子蕭雲乾劍眉一挑，笑意橫生：“四皇姐你有所不知，這裡頭可藏著好東西。來人啊，把銅鼎蓋子開啟。”

大皇子正與二皇子低頭私語，而三皇子卻淺笑地看著那銅鼎，似有興趣卻又不甚在意。

銅鼎蓋子就很重，三四名宮人聯手才搬開。當下鼎內安置的物什出現在眾人面前。有人倒吸了一口氣：天哪，滿滿一整排的煙花爆竹，若是一起燃放，只怕得照亮整個皇宮了。

難怪得用重鼎收著，若換了其他器皿，決計受不住燃放時候驟升的溫度與火焰。

同樣好玩的玉寧自然對這好東西大感興趣，她笑盈盈地在四皇子肩上拍了一下：“好玩意兒自然要留到最後。總是聽說京城裡遍地是才子佳人，藉著今日，叫我們也開開眼界。”

今日公主最大，她此言一出，方才提議的鳳凰臺才藝比拼便正式拉開了序幕。凰臺不高，更有宮娥們在下面做人梯，小姐們上去不難，在上頭或吟詩或輕舞，一時熱鬧異常。

玉寧揶揄地要皇兄皇弟們仔細瞧瞧臺上的女子，低聲道：“若是有中意的，可要趕緊跟母后說，叫別人搶了去，可別怪玉寧沒有提醒你們。”

二皇子被逗樂了，手指點了一下玉寧的額頭：“你這小丫頭，盡顧著我們，你自己又何嘗不是，母后也讓你仔細瞧著，若是看上哪家公子，千萬要記住。喏，我看鳳台上那位公子不錯，一表人才又擅吹簫。”

果然，鳳台雖然更高，還是有不少公子躍躍欲試，此刻正在臺上吹簫的是太傅家獨子季清遠。高處風吹動衣角，獵獵作響，季公子鎮定自若，簫聲悠揚動人，吹簫人儀態更是如仙似神，叫人難以直視。眾人掌聲雷動，而玉寧不過粗粗一看，口中嘟囔：“若我要找個會吹簫的嗎，宮裡多的是樂工師傅，要他作甚！”

湘君在底下瞧著，心中蠢蠢欲動，今日