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沒想到最後一刻，步隨雲卻手軟了。

那一箭射出的時候，玄天賜清楚看到步隨雲的手偏了些許。即使沒有玄若霞阻攔，箭也是射不中秋寧的。

步隨雲悶聲答道：“這次行動失敗是我的錯，怪我心志不堅。”

玄天賜怒道：“為什麼？就為了個閹人？”

步隨雲輕嘆道：“別這樣說阿寧。”

玄天賜簡直要跳起來了。他揪著馬鬃生氣地質問：“值得嗎？那麼個下賤的閹人，也值得你這樣維護？今天你也看見了，他為了狗皇帝連命都可以不要！”

步隨雲露出一絲苦笑，聲音澀然道：“天賜，你總說阿靜可憐，你知不知道，阿寧比起阿靜要可憐不知多少倍。你還小，不了‘解身不由己’這四個字有多無奈、多沈重。你能憐惜阿靜就應該能體會我對阿寧的心。”

聽步隨雲提到水邱靜，玄天賜心中一軟，心想假如今天是自己面對病秧子，恐怕也會下不了手。旋即想到將來，又開始迷惑，“要是以後他再阻擾我們對付狗皇帝，你會怎麼辦？又放棄嗎？”

步隨雲的目光變得深沈，語氣也冷下幾分：“我不會讓這樣的情況再一次發生。”

玄天賜望著步隨雲嚴肅的側臉，決定相信他。

但玄天賜還是忍不住嘟囔道：“二姐有什麼不好？”

步隨雲沒有回答。過了好一會兒，他才輕聲道：“她很好。是我不好。”

玄天賜撓撓頭，實在無法理解兒女情長的複雜。

……

秋寧撥弄著琴絃，在淡淡青紫香霧後的臉，一派寧和。

長生垂首而立。秋寧自回來後，沒跟他說過一句話。

長生是苦出身，打罵冷眼遭了不知有多少，義父雖然對自己好，但十分嚴格，秋寧算是第一個對自己親切關懷的人。跟在他身邊好幾年，他第一次對自己這般冷淡。長生又委屈又難過又矛盾，心情雜亂如碎雨。

琴聲停住，秋寧道：“長生，你以後不用跟著我了。”聲音清冷淡然。

長生不可置信地瞪著秋寧，“為什麼？”他憤憤地問。

秋寧神色平淡地答道：“你知道為什麼。”

長生抿著嘴唇，倔強道：“我不走！”

秋寧這時才認真地看著他，道：“如若以後你義父還要你去做我不能接受的事，你做是不做？”

長生張了張嘴，答不上來，過了一刻，他乾脆耍賴道：“反正我就是不走！”

秋寧淡淡地道：“我不是徵求你的同意，而是告訴你我的決定。”

長生一下急起來，半跪到秋寧身邊，拉著秋寧的胳膊，道：“師傅別趕我走……我說過要伺候你一輩子……義父、義父，他對我有養育之恩，他的話我不能不聽，可是我絕不會傷害師傅的啊！”

秋寧拂開他的手，道：“你會傷害我在乎的人。”

長生垂下手，覺得難過到不行。他的秋師傅是他想要守護的人。他無法想象離開秋寧的生活會是什麼樣的空虛。

他忍了又忍，還是流下眼淚。他感到丟臉，胡亂地擦去淚水，可怎麼擦也擦不乾淨。

秋寧伸手摸了摸他的頭。淡漠的面具裂開一條縫，露出不忍。

長生雙手抓住他的手腕，哽咽道：“我答應你，不傷害你在乎的人，你別趕我走好不好？”

秋寧看著少年那如被丟棄的小狗般的表情，終於勉強答應：“好，你可以留下。不過日後再有類似的事發生，你要事先告訴我。”

長生一個勁地用力點頭。

秋寧有些無奈地嘆道：“真是個孩子。”

……

王帳內，墨欽面色蒼白地斜靠在榻上，目光陰冷地審視帳內的重臣和親