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便轉過頭去。機器照常來往穿梭，馬達高唱。

人徑直駛向了科爾，而科爾想回避。這可引起了特爾的興趣。他擰大了音量。

動物說了各奇怪的話：〃這不是你的過錯。〃

科爾站在那裡，不知所措。

〃我諒解你。〃

科爾傻呆呆地站著。由於科爾戴著面罩，特爾看不清他的面部表情，但似乎覺察到科爾如釋重負。特爾注視著螢幕，仔細觀察，認為其中有鬼，這可是他從未想到過的一種舉止。

接下來發生的事更使特爾驚愕不已。動物向科爾借了臺鏟運機，查爾過來制止，卻被科爾擋開了。動物將馬拴在車尾，然後將車開上高原。看上去科爾在威脅查爾。動物想挑撥兩個塞庫洛打架嗎？動物究竟用的是什麼伎倆？

特爾正做著各種假設時，螢幕上的鏡頭由於機器的震動開始跳動，聲音也由於機器噪音的干擾跑了調。於是特爾重新回到納木夫的謎上。

當特爾再看螢幕時，動物已推dao了六棵樹，堆在籠子附近。它靈巧地操作機鏟，將樹劈成長條。特爾為此而高興，它必須具備這樣的技能。

特爾由於忙於瞭解各星系鋁土的行情，因此直到傍晚才有暇顧及動物的活動。

動物已將剷車歸還，在籠子四周圍起了一道木柵欄！特爾有點摸不著頭腦，突然他想起動物說過馬或許會觸電。一定是這樣！它是在保護那兩個雌動物避免受到電火花的傷害。

特爾又研究了一小時的價格情況後，才拿上面罩，走向籠子區。

他發現動物用樹枝為自己搭起了一個小窩棚，並把學習機、桌子及行李搬了進去。動物在窩棚前生上了火。特爾沒想到人不用分解的木材或石材也能造出房子。

人舉著一根燃燒的樹枝，拿上一些東西，朝籠子走去。門前還留著一條彎曲的通道——用來擋馬——僅供人進出使用。

特爾關掉電源，讓動物進籠。動物將火把遞給雌動物，放下其他的東西，從外面又拿進去一些柴禾。

特爾感到索然無味，他百無聊賴地注意到雌動物洗淨破舊的衣物，拆除掉烤肉架，把整個籠子打掃得一乾二淨。當他檢查她們脖子上的枷鎖時，她們都往後縮，好像在躲避瘟疫一般。他感到有趣。

他把動物推出籠子，正鎖門時，不知從哪兒冒出一個念頭，他匆匆開啟電源，大步流星地朝辦公室走去。

特爾扔下面罩，把一臺龐大的計算機拉到桌子中央，爪指敲擊著鍵盤，把向總部運送的礦石噸位報告輸入計算機。

然後，他又將從雜誌上獲得的銷售價格輸入計算機，他急於想得知總部從地球獲得的礦石總價值。

他往後一靠，盯著螢幕，驚歎不已。

星際公司在地球上的投資成本與礦石的現行市場價格說明了一個令人難以置信的實事：地球開採不但不虧本，而且獲得是成本的500倍。這個星球蘊藏著無法估量的財富。

經濟衝擊波！簡直是一派胡言。這個星球有能力支付五倍、十倍乃至十五倍的工資和獎金，而納木夫竟把它們縮減了。

公司賺取巨大利潤是一回事，但納木夫撒此彌天大謊卻是另一回事。

特爾工作到深夜。他查閱了過去五個月里納木夫上報總公司的每份報告，它們似乎都很正常，有條不紊。但工資一欄有點蹊蹺，上面列出僱員姓名與級別，然後象徵性地加上一句〃照例按級別發放〃：在獎金項下，寫著〃按規定發放〃。這種會計報表實在是滑稽。

當然，有人要說這是礦區，不是行政中心，況且人員又不足，應該由總公司來完成會計報告——但畢竟，總公司的會計部門不僅人員配備不精，而且全部自動化。他們只對著僱員工資表發錢，其中許多人連字都