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「嶺南刺史送來的幾筐櫻桃，都拿去給她。好歹是個未出嫁的公主，天天和顧侍郎一起，出門也不來請安，真是無法無天。」

王順義只是笑著，出門和陳黃門交代幾句便繼續站回到聖人邊上。聖人捧著東邊河南道遞來的奏摺仔細看著，上面詳細言明高麗句皇室動盪，恐有戰亂，臉上露出恍惚之色，喃喃自語說道：「皇后忌日要到了。」

那邊，時於歸出門的訊息也傳到太子殿下耳中，時庭瑜一聽說是顧明朝出面帶公主出去的，沉默半天，憤憤說道：「把親哥哥關在門外，對著顧明朝倒是捨不得，無法無天。」

時於歸乘著顧明朝的馬車倒是開心地出了宮，今日是集會，長安城有個半年大集，放在大暑過後的第一天，今年又和菩薩壽誕撞在一起，大街上吆喝聲，叫賣聲，討價還價聲絡繹不絕，酒樓內老闆笑容滿面地招呼著客人，小二腳不沾地地在人群中遊走。長安城內人來人往，川流不息，像是長安城所有人今日都聚集在集會上。

煙柳畫橋，風簾翠幕，市列珠璣，戶盈羅綺，爭相比豪奢，朱雀大街步步是景，處處是人。

時於歸左手拿著糖葫蘆，右手捧著胡餅，左舔一下右咬一口，高興地見牙不見眼。身後的顧明朝手邊也是提滿了東西，糕點板栗玩具滿滿掛在左手，他右手護住時於歸，不讓她被擁擠的人群衝撞到。

相比時於歸的興高采烈，顧明朝可冷靜多了，他只是微笑著注視著時於歸的背影，眉目含笑，漆黑的眼睛透出溫柔的色彩，深邃眼珠完全倒影著面前人的身影。陪著她從長河柳樹走到湖面蕩漾，只是一路看著便滿心歡喜。

「啊，他會噴火啊。」時於歸踮起腳尖看著人群中有人在表演，那道火剛一落下，拍手叫好聲絡繹不絕。

有個臉龐稚嫩的人捧著銅鑼向著人群中走來，有人藉機溜走，也有人送上一兩個銅板，畢竟如今是太平盛世，今日又是好日子，給跑江湖的人一點打賞無可厚非。

打賞是民間表演特有的一種方式，不少班子都靠這個養活自己，時於歸有模有樣，等那個少年走到自己面前的時候，豪氣地撒了數十個銅板。那個少年臉上頓時露出喜色，連忙磕頭道謝，嘴裡說著吉利話，聽得時於歸笑眯眯的。

少年一跪一拜，脖頸間露出一條紅色細繩，繩子模樣奇怪，樣式從不曾見過，在灰衣粗布間尤為顯眼。

時於歸等少年轉了一圈後便擠上去問道：「你這個樣式倒是新奇，哪裡來的。」那繩子新舊交錯，尺寸均勻的地方依次都留著一個紅色的花結，樣式繁瑣。

少年還記得她出手豪爽，聞言，握住脖頸間的紅繩，對她笑眯眯地說著：「貴人有所不知，這是南邊的東西，叫長命結，一個結代表一歲，是長輩對晚輩一節一歲，歲歲平安的寓意，傳說也有消災避邪的作用。」

這個是每年生日都要重新編上去一個的祝福，如今少年已經十三歲了，這個花結便是十三個，新舊交加，有幾個甚至磨破了表面，說明有人時時摩挲著。

時於歸驚訝地看著那個紅繩，她也只是覺得眼熟，沒想到還有這種講究。倒是一旁的顧明朝開口說道：「你是南方人？口音倒是不像。」

「我是師傅從南方撿來的，走南闖北哪有什麼口音，能混口飯吃才是最好的。」少年無所謂地笑著，師傅撿到他的時候是下著大雪的冬天，他也不過三歲，什麼都沒有，惟有脖子上掛著三個紅結的紅繩，自此便開始跟著戲班子在江湖上飄零。

能找一個願意庇護他的大人也算是一件幸事。

時於歸心疼地放了一錠銀子，揮了揮手阻止了少年連連磕頭的架勢，聽到不遠處傳來驚呼便順勢跟著人群擠了過去。

身後的顧明朝皺著眉，扭頭看了一眼少年，見他和一個粗壯矮小的男人在說