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長相斯文俊秀，言行矜持有禮的男子總是能讓人眼前一亮的，更何況他能力出眾，低調辦事，這和她見過的大多數人都不一樣。她是喜歡顧明朝的，這種喜歡無關男女風花雪月，只是出於上位者對於下位者的欣賞。她拉攏，提拔，甚至是保護，選了她家妹妹，幫他所想，打了侯府妾侍，為他出氣，這一切對她來說不過是舉手之勞。

只是今夜，時於歸笑了笑，這人似乎比她想像中的還要……還要好。

她斂下笑意，眼角的硃砂紅點，半斂光輝，她看了一眼顧明朝，隨即轉身，大紅色曳地牡丹金絲鸞鳥圖案在顧明朝眼前一閃而過，公主的聲音逐漸遠去。

「顧侍郎高風亮節，是我失禮了。」時於歸順著笑道回了迴廊，雕刻著牡丹盛開的花窗只能隱隱看到公主小巧精緻的下巴在窗戶一閃而過。

顧明朝目送時於歸消失在角落的盡頭，臉上泛出苦笑，一動不動地站在院內。院內的牡丹懵懵懂懂根本不知剛才發生了何事，它們無知無覺地盛開著，不識人間之苦，不識男女之情，既是幸運又是不幸。

遠處突然傳來一陣喧鬧，聲音很快便壓了下去，東邊的花圃像是燈光大亂，後又逐漸按了下來，這一動靜驚醒了顧明朝，顧明朝收回視線匆匆離去。

微風吹過，花枝簌簌作響，皎潔的月娘終於鑽出雲層，照亮大地，地面留下層層倒影。顧明朝隨著小路走到一半時，突然停住腳步，臉色微變。

——一雙腳印赫然出現在泥濘中。

「算他識相。」時庭瑜聽完長豐的匯報，冷哼一聲，看到重新回來的顧明朝，審視一番，這才收回視線。

鎮遠候的牌匾看來一時半會是摘不下了。這個顧明朝可比他老子拎的清。

「可有別人看見。」時庭瑜掃了眼臺上的人，聖人獨自飲酒，兩位貴妃乖巧地坐在一旁，難得和諧共處，又思極剛才發生的事，皺眉問道。

長豐有些不確定，謹慎回道：「當時天太黑，屬下也不清楚。不過天色黑沉，公主和顧侍郎隔著距離，只是說了幾句話，想來落不下什麼把柄。而且有個在東邊一個在西邊，隔了小半個花圃呢。」

時庭瑜眉心皺起，揮了揮手，心中多了幾分計較。

所有的大禍都是出於不知名的隱患，有些事情還是要料理乾淨的。

那邊顧明朝剛坐下，見謝書華又開始喝酒，瞥見顧明朝回來，涼涼地說道：「錯過一齣好戲。」態度諷刺隨意，繼續說道，「貴人鬥法，丫鬟遭殃。」

顧明朝笑了笑不說話，突然見謝書華袖邊帶有一片牡丹花瓣，花色艷麗，還帶著水漬，顯然是剛摘下不久，心思一動，移開視線說道：「什麼好戲？」

「牡丹花的好戲。」

原來之前麗貴妃獻舞，聖人龍心大悅，派人去牡丹園摘了朵飛燕紅裝給麗貴妃，麗貴妃的丫鬟也跟了上去，說要去摘金星雪浪，偏偏嫻貴妃之前也派人去牡丹園摘花，三隊人在摘花小路上撞在一起，也不知如何起了衝突，花沒摘到，人也弄得髒亂，等回來時候，王公公在聖人耳邊耳語幾句，聖人臉色都變了，兩位貴妃也徹底安靜下來。

顧明朝的視線看向上位三人，見他們氣氛的確與之前不同，皺眉，他又看向旁邊的人，見謝書華竟然盯著他看。

這可真是怪事，謝書華能盯人看，這可是把人放在眼裡的意思，可不想他平日裡高傲如孔雀的模樣。

「謝侍郎。」顧明朝喊了一聲，見他收回視線，打量著他後，試探問道，「謝侍郎知道這麼清楚，恐怕看了全場的戲吧。」

謝書華放下酒杯，態度坦誠，直視著顧明朝，眉峰挑起，一副正人君子的模樣。

「是啊，兩齣好戲，可不精彩。」

這話便是承認看到顧明朝和公主