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陸漸愣了愣，舉目眺去，明月西落，曉星漸沉，長風東來，卷得人衣發飛卷，肌膚生寒。這裡已是南京絕頂，夜色未闌，萬戶蕭索；大江東去，破開沉沉夜色；鐘山疊嶂，於天地間分外蒼莽。

忽聽人語傳來，低頭望去，幾名軍士扛著一乘步輦來到城頭，沈舟虛坐在輦上，手拈羽扇，指點遠方，胡宗憲隨在一旁，容色冷峻，不住頷首。

陸漸恍然道：“胡宗憲沒有出城？”谷縝道：“虛則實之，實則虛之，所謂胡宗憲出城，不過是沈瘸子的詭計。”說到這裡，他盯著沈舟虛，流露深切恨意。

“谷縝。”陸漸忍不住道：“你和沈舟虛之間，到底有什麼仇恨？”谷縝皺了皺眉，寂然半晌，徐徐道：“那個商清影，你見過麼？”陸漸道：“見過。”谷縝吐了一口氣，一字字道：“她是我生身母親。”

陸漸不覺目定口呆，回想起來，那晚在佛堂前，谷縝說得那番話，分明就是怨怪商清影拋棄自己，而他口中的“臭婆娘”，也必是那婦人無疑了。

霎時間，陸漸心內眾多疑惑豁然貫通，但見谷縝低頭不語，欲要勸說幾句，卻又自恨口拙，想不出精當的話來，二人一時沉默下去，唯有罡風呼嘯，掠身而過。

驀然間，那木臺下火苗一躥，騰起燒了起來，外郭上響起一陣喧譁，伴著叫聲，木臺漸被火焰吞沒，火光燭天，十里可見。

陸漸甚是奇怪，轉頭望去，城中起了五六處火頭，不覺吃驚道：“怎麼回事？”谷縝道：“火是沈舟虛放的，汪直在城外，瞧見火起，聽見喊聲，必然以為徐海在奪取城門……”

忽聽轟隆一聲，吊橋放下，城門洞開，城頭喊聲更急。

城郊黑沉沉的，悄無動靜，忽地火光一閃，亮起一點火把，黯若螢火，跳動幾下，便如瘟疫蔓延，滿山遍野湧起火光，密如繁星，匯聚成流，向著城中蜿蜒淌來。

“這麼多人？”陸漸瞧得倒吸一口冷氣。谷縝也覺驚訝：“麻煩大了，倭寇人數向不滿千，這裡看來，來者何止萬人？”舉目望去，只見沈、胡二人神色凝重，附耳交談，不由心中快意：“沈瘸子設的狐狸套，卻來了一頭餓獅子，不，嘿嘿，一頭大象才是，妙極，妙極，瞧是你捉它，還是它吃你？”

那火流壓地而來，隨風傳來倭寇咆哮吼叫之聲，初如松濤起伏，漸有山崩海裂之勢。城頭明軍無不變色，兩股戰戰，立足不穩。

火光越近，當先倭寇面目可辨，有的身披重鎧，頭戴角盔；有的布袍鬼面，赤足狂奔。千百口長刀冷光四射，寒氣沖天。

沈、胡驀地止聲，深深對視一眼，臉上均有堅毅之色，目光雙雙投往城外。城開如故，倭軍擁入，就當此時，忽聽一聲厲叫：“有伏兵，快退，快退……”那嗓子又高又細，如鋼錐貫耳。陸漸一抬眼，只見一人站在外郭，披頭散髮，瞪著血紅雙眼，如一頭惡狼，向天哀嗥。

翻覆（9）

“桓中缺。”陸漸幾乎脫口叫出。忽見沈舟虛羽扇一指，令旗陡舉，箭雨飆出，桓中缺被罩了個正著，身中數十箭，形如刺蝟，從城頭墜下，重重跌在倭寇陣前。

事變倉卒，當先倭寇望著眼前一堆血肉，驚得呆了，不及後退，身後倭軍已洶湧而至。

依照沈舟虛之計，先除城內倭寇，再於外郭內城之間佈下圈套，虛開城門，誘入汪直圍殲。誰知桓中缺竟不怕死，叫破埋伏。沈舟虛無奈提前發動，羽扇再指，炮銃齊鳴，百餘名倭寇首當其衝，嗷嗷慘嚎，血流滿地。

陸漸瞧得心悸魄動，幾乎喘不過氣來。忽聽谷縝一聲冷笑，說道：“沈瘸子打仗卻是外行。”陸漸奇道：“怎麼說？”