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“都說越老越成精，以我這樣的處境，又哪裡還容得下半點疏忽？你們自己去找呀！去找呀！這鎮子周邊的山嶺少也有十餘座，那些獵戶都是東漂西蕩地遊獵過活。我在這裡住了三十多年，也還花了一年多的時光方摸清他們兩個的住處習慣。你們這一大幫子人在這山裡去找？你要是願意賭一把就自己去找好了。只不過，若是驚動了他們，他們這一走，你們可別想有這樣的好運氣了！”

他笑得鴰噪難聽，李家的人怒了，喝道：“一劍殺了這老賊，看你還笑不笑！”便有人拔劍出鞘，衝了上去。

九歌劍客絲毫也不閃避抵抗，啞著嗓子道：“我已經老成這樣子了，這條命又何在話下？只是……李家掌門，五老跑這麼遠來就為要我老頭子這條命，若是傳出去，可也夠讓人說一陣了！”

李家五老是李歆嚴的叔伯輩中武功最高的幾個，人稱“雷電雲火風，李氏不老松”。顧澄不由咋舌，連五老都出來了，看來李家這是傾巢而出。

“你！”那取劍在手的人猶豫了，一時砍不下去，卻又收不回來。

“罷了！拿過來！”李歆嚴終於發了話，“給你！”

半晌，外面靜了下來，所有人都屏住了呼吸般壓抑得難受。突然間，九歌劍客發狂似的笑起來，一邊笑一邊道：“三十年了，三十年了，終於把這東西拿到手了，三十年了，我在這裡已呆了三十年……”

猛然亮起一團火光，通紅的火焰映到了晶石上，將一張面孔投上湖岸。這面孔衰朽不堪，蓬鬆的白髮在火光中亂顫。一卷紙帛燒著了，像只火鴉似的飛起來。老人層層褶子內面藏得極深的眼珠子被那火光照亮了，不知有多少心事一瞬間點燃。昔年的壯志雄心付諸東流，轉眼此身已將化灰，卻還有那麼一星餘燼掙扎著不肯熄去。

石面上老人如瘋如魔地手舞足蹈，面孔被火花一時拉長，一時扯歪，怪異猙獰，就好像皮影戲中那些妖魔鬼怪一般。紙帛很快就燃盡了，火光熄去，那面孔也一點點地黯淡了下來，終不可見。

“你不必再守永生不過黃河的誓約了，恭喜恭喜，回去後，我就等著你來報仇了！”李歆嚴的語氣也說不上是當真還是嘲笑。

“哪裡哪裡，老朽不過是懷念故鄉，想讓一把骨頭葬在祖塋之中而已。什麼恩呀仇呀，人老了，記性不好了，少年的事都忘得差不多了……”九歌劍客的力量彷彿消耗殆盡，這幾句話便說得有氣無力。

“還在磨蹭什麼？快帶我們去！”又有人吵嚷了起來。

“還早，這個時辰，只怕你家大公子還沒有回去，靠得太近了怕被黑精衛發覺……都幾年了，也不急在這一時吧？”

聲音一點點淡去，他們大約是走遠了，通犀心眼再也尋不到他們的動靜。顧澄這時氣息已漸漸聚攏起來，四肢略約可以動彈。他勉強地攀著那些晶石的稜角，一點點掙起來，身上的皮袍被水一泡，越發沉重。好不容易爬到了湖岸，手上一滑又摔了下去。雙掌被劃出了四五道口子，卻不覺得痛。顧澄在湖底隨手拾了把劍，將袍子割破解下。他想這把劍只怕是沈青鷂的，心道：“多謝了！”然後再試了一次，才勉強上了湖岸。已是快到子時，深夜的曠嶺寒意刺骨，湖岸上結起了一層薄冰，難怪他方才手心打滑爬不上來。

顧澄這一番用力，體內本已凝集的功力又有喪亡的跡象，極想就此伏地大睡一場。顧澄心知不好，想道：“不成，我得去尋個地方燒把火烤烤身子，若不然外感風寒與內腑陰邪相合，不死也要落個殘疾。”便搖搖晃晃往林子裡跑去。小湖與樹林相距不過數步，這時走起來，腿如沉鉛，分外艱難。好不容易靠在了一棵樹上，一摸懷裡，不由叫苦。火石火絨都已打得透溼，哪裡還能用。他十分氣餒，苦笑道：“難道真就這麼完了？”這一坐下來，身子就疲軟得如有千斤之重