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“——　殺了它們！！！殺了它們！！！——　”

烈山顧不上驅散滿眼金星，沒等看清楚便拔出劍來一邊大喊一邊倒持亂戳。九人以刃解繩、氣也來不及喘一口，當即與身旁夜魘滾作一團。身陷水塘泥沙，對手又刀劍犀利蠻猛兇頑，如此局面對夜魘可說大為不利，“嘁哩喀喳”、砍瓜切菜一般被九人撂倒好幾只。餘下數只見勢不濟，慌忙脫身起飛，吱吱呀呀逃竄進瀑布下的霧團，隨後忽化為水平滑翔、斜列成個“一”字飛往遠方了。這麼不堪一擊，稱它們“孱弱小鬼”的確未錯。

夜魘這一走，九個人登時全鬆了勁兒，各自一屁股坐倒進沒膝深的血水裡喘息不止。

……沒人樣兒了，全都沒人樣兒了。烈山、鋮鎩、葆霖、羌原鸇、逄鸞、仉颯、陳方、閔天河、索明嵐——　君臣九人血水血沫染滿全身，胃液噦物糊滿一臉，頭髮搓滾成泥棍垢條，衣裳漚漬成膿皮漿片，乍一瞧那還是活物？分明是用盛夏裡隔夜發黴餿泔水——　拌和著三伏天糞清發酵臭狗血——　生生灌漿澆築出來的九個“噁心人兒”！

“噁心人兒”也好，“膈應人兒”也好，反正活下來了。

大家你看看我，我看看你，互相來回打量審視一番，不約而同地“哈哈哈”傻笑起來。哪有什麼好笑的，可又誰都繃不住。

“有誰丟了**麼？”烈山大笑道：“那些夜魘專好‘鑽空子’，爾等可有被鑽了空子的？”

“哎哎哎，主公沒問對人啊！”葆霖指著逄鸞：“主公要問得問姓‘呂’的，幹嘛問起我等姓‘口’的來？”

“葆將軍所言甚是！”索明嵐也跟著起鬨：“主公放著個‘空子’多的不多關心，關心我等‘空子’少的，豈不浪費？”

逄鸞一石子兒摔他倆腦殼上：“兩個挨攮的貨少來取笑老孃！”

“哈哈哈！”

大夥兒又混鬧胡打了一陣，烈山收斂笑面，雙手拄鈹起立：“好了，上路吧。往後比之前難走得多，怪物也厲害得多，切不可於此棲遲。”

“……諾……”

每個人都疲憊已極矣，包括烈山自己也是。但他別無他法，只能逼著大家上路——　趕在“鬼母神之子”注意到他們之前抓緊離開。身為寞琅道眾，烈山早就知道它們——　根本不用像葆霖一樣看清——　這些被寞琅道稱作“鬼母之子”的無名怪物可不是之前所遇小鬼小怪比得了的，恐怕只有風瘜、怖蚓之類堪與之相較。

他們爬出血湖，擰乾頭髮與衣服裡的臭水，簡單整頓下行裝，各持兵刃，繼續前行。

漸漸的，一個被熔岩與烈火映紅的世界，無限廣闊，無限遼遠，磅礴鋪陳進了他們的視野。沒有水，能流動的唯有瀝青、熔岩、黏湯；空氣灼熱難捱，充滿了濃郁的硫磺味與臭雞蛋味，嗆得他們頭昏眼澀、胸悶乏力、流淚咳嗽。唯一令他們倍感親切的是，這裡仍有不少活的鬼怪——　也許比冤仇城迷宮獄裡的還要多，但死掉的更多——　被那些所謂“鬼母神之子”所捕獲、玩弄、殺死、吞噬的——

至於那些石虹橋，在空中看時完全沒想到它們居然這麼大！九人踏上的第一座即有十八米寬、八十五米通長，高出其下溝壑至少三十米！橋下那條溝壑應該十分古老了，流質乾涸，只剩下一堆堆深暗色的岩石。令人驚駭的是——　溝壑中的石縫裡竟如同釘木樁似地倒栽著一個個鬼怪，只露出小腿和雙腳，且全都燒成了灰白色的骨架！

“在上邊吃人，在這兒被人吃。”烈山搖搖頭：“這就是‘食物鏈’嗎？”

“這……這誰幹的？”

烈山指指遠處：“就是咱們從空中俯瞰到的怪物，寞琅道稱之為‘鬼母之子’，是為世間一切生命之祖——‘自在之源’、‘究極祖神’——‘鬼母神’的嫡生子嗣。據《述