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壽寧公府西院，沈夫人將東院裡過來給自己賀壽的一群人迎進廳中，便對葉夫人笑著說道，卻聽葉夫人笑道：“應該的，再怎麼著，生日還能不過了？二老爺和雲逍雲遙雖不在，不是還有我們嗎？也正好府裡有些日子沒熱鬧了，正好借這個機會熱鬧熱鬧。”

秦書盈也在一旁附和笑道：“正是這麼說呢，二嬸先別不安，我幫著張羅不算什麼，過一會兒，怕是貴妃娘娘要打發人來送賀禮的，到那時候，來的人回去稟報說，府裡冷冷清清的，不是過壽辰的樣子，貴妃娘娘會怎麼想我？所以啊，我這卻也是為了自己。”

她這樣一說，沈夫人臉上也堆起了笑容，對葉夫人道：“每年生日，貴妃娘娘都打發人送東西，我這心裡真真是既感激，又受寵若驚，還十分不安，她如今是皇貴妃了，那麼大一個後宮，一天不知要出多少件事，竟然還費神想著我的生日，這真是讓我抱愧呢。”

葉夫人笑道：“別說這樣的話，她就是皇貴妃，也是你侄女兒，想著你的生日是應該的。那麼些事都能料理周全，怎麼就差你生日倒記不住？若是這樣，我進宮也要和她說的。”

一家人聊著天兒，因為二老爺至今沒有兒子，因此上上下下都是秦書盈幫著招呼忙碌，又命人挑餘老太君喜歡吃的點心和飯菜送去，對沈夫人道：“昨兒老太太還說要去她那裡辦這個壽宴，誰想到今兒早上起來，身上就倦得很，這會兒不知起沒起來呢。”

沈夫人道：“老太太年紀大了，大概夜裡也是掛念大侄子，沒睡好也是有的。”說完便起身，邀請葉夫人進了裡屋，和她悄悄說想抱養一個孩子的想法。

一直熱鬧到天將近晌，卻也沒見宮裡來人。沈夫人和葉夫人早已經又回到廳裡，葉夫人便疑惑道：“怎麼貴妃娘娘還沒打發人來？往年這個時候，人早該到了啊。”

沈夫人連忙笑道：“貴妃娘娘掌管著六宮呢，每天要多少事情處理？一時間忘了也是有的。”說完卻見葉夫人站起身來，搖頭道：“不會，往年都不忘，獨獨今年忘了？那孩子不是這樣失禮的人，該不會……該不會是出了什麼事吧？”

秦書盈連忙走過來道：“太太別擔心，那是貴妃娘娘，又是在大內皇宮，能出什麼事？也許就是一時事情忙……”

她這話還不等說完呢，就見一個家丁進來稟報說貴妃娘娘打發人過來了。葉夫人沈夫人連忙迎出門去，卻見瑞坤宮裡來的並不是素日裡常來的總管太監，而是一個圓圓臉小眼睛的中年太監，此時走的滿身汗，看見葉夫人和沈夫人，連忙上前見禮，面上也是帶著苦色的，沉聲道：“我們娘娘打發咱家來給二太太賀壽。因為小皇子今兒一早上有些不好，所以上下忙碌著，貴妃娘娘一時間險些忘了這事兒……”

葉夫人和沈夫人原本就覺著有些不對勁兒，此時一聽見這話，不由都是腦子裡響起了一個焦雷，葉夫人身子晃了晃，連忙厲聲道：“小皇子怎麼了？什麼叫不好？我前兩日才進宮，看著他分明還是很好的，這兩日怎麼了？”

那太監哭喪著臉道：“我們小皇子原先只是著涼，後來有些咳嗽，貴妃娘娘請太醫看了，開了咳嗽藥，可是一直不好。到今天凌晨，忽然間就說喘不上氣兒，又咳嗽個不停，請了太醫，說是……說是喉嚨裡卡了東西，這麼些天，怕是……拿不出來了……”

“什麼？”

葉夫人身子一軟，險些昏死過去，古代的孩子極易夭折，便是因為醫療手段落後，氣管裡一旦嗆進了東西，沒有支氣管鏡和喉鏡，根本取不出來，只能眼睜睜看著最後活活憋死，或者即使呼吸還勉強通暢，到最後的肺部炎症和肺水腫也會要了性命。一些公侯家的孩子嗆了東西進喉嚨後來死掉這種事，在場的人都沒少聽說，因此一聽見這太監說這樣話，眾人不由得都是面如土色。